"Mercedes is bang voor imagoschade door teamorders"

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in het verleden meermaals aangegeven niet graag teamorders uit te delen. Toen Lewis Hamilton het tegen Nico Rosberg opnam (en de titel verloor in 2016) had de renstal soms geen keus, maar met Valtteri Bottas als teamgenoot van de Brit kiest het team er maar zeer zelden voor. Michael Bleekemolen snapt wel waarom. "Mercedes zal nu ook denken: wat hebben we eraan om één rijder het voordeel te geven? Want dat is helemaal niet goed voor het merk", stelt Bleekemolen in gesprek met RacingNews365 . "Het gaat namelijk om het imago van Mercedes, dat niet de sport wil beïnvloeden als een soort matchfixing. Ze laten het de coureurs zelf uitzoeken, als ze elkaar maar nooit raken." Ferrari is veel minder huiverig om teamorders uit te delen. In de eerste drie races van 2019 kreeg Charles Leclerc al te horen dat hij zich moest inhouden ten opzichte van Sebastian Vettel. Bleekemolen: "Ik snap daarom wel dat Mercedes Bottas niet vlak voor de finishlijn nog Hamilton voorbij laat gaan, zoals in Bakoe had gekund. Dan krijg je van die taferelen zoals met Schumacher en Barrichello bij Ferrari in Oostenrijk. Dat staat zó slecht en iedereen weet dat nu jaren later nog steeds." Volgens de Nederlandse voormalige F1-coureur kan Bottas bovendien zelf zijn mannetje staan in de strijd tegen zijn teamgenoot: "Hij wordt steeds sterker. In het vliegtuig naar huis zat hij natuurlijk te glimmen. De paar dingetjes die Bottas niet lukken, sterken hem alleen maar. Maar Hamilton is natuurlijk al supersterk. Ik denk dat het 50:50 zal worden tussen die twee dit jaar."