Mercedes likt haar wonden na Bakoe: "Hier zullen we nooit enthousiast van worden"

Lewis Hamilton staat na de Grand Prix van Azerbeidzjan vierde in het kampioenschap en teamgenoot George Russell moet genoegen nemen met een zevende plek. "Het was geen thriller", laat teambaas Toto Wolff na afloop weten. "Er waren bijna geen inhaalacties, ondanks het verschil in snelheid. We hadden geen optimale set-up tijdens de eerste vrije training en tegen de tijd dat we daar achter kwamen was het al te laat vanwege de parc fermé -regels." Technisch directeur Andrew Shovlin sluit zich hierbij aan: "We zullen nooit enthousiast worden van een zesde en een achtste plek. Maar deze zondag was de auto niet snel genoeg en de coureurs hadden ook niet zo veel geluk. Lewis Hamilton had een goede openingslap, hij stond een beetje onder druk van Fernando Alonso tegen het einde van de stint, dus moesten we de positie verdedigen. Helaas was dat de ronde net voor de safety car", zo doelt hij op het feit dat Hamilton net als Verstappen plekken verloor door een ongelukkig getimede pitstop. "George Russell had een goede start waarbij hij een aantal posities gewonnen heeft. Hij kon zijn stop maken onder de safety car maar had moeite met de herstart, waarbij hij weer een paar plaatsen verloor. Net zoals Lewis kon hij de andere coureurs niet voorbij, ondanks dat hij meer tempo had dan de rest."

Vertrouwen in de auto

Over de snelheid van de zilverpijlen kan Toto Wolff wel een vergelijking maken: "In de vrije lucht is ons tempo vergelijkbaar met die van de Ferrari's en de Aston Martins. Maar het is moeilijk te zeggen wie er sneller was, omdat het lastig inhalen was. Ondertussen verdwenen de Red Bulls aan de horizon." Toch heeft Toto nog hoop voor de rest van het seizoen: "Ik denk dat we het gat dit jaar nog kunnen dichten. Het gaat er niet om dat we meer downforce genereren, het gaat erom dat we de coureurs een auto geven waar ze vertrouwen in hebben."