Mercedes: "Schade Hamilton kostte zeven tienden per ronde"

Lewis Hamilton slaagde er in de Grand Prix van Oostenrijk niet op het podium te geraken. Hij reed een groot deel van de race met een beschadigde auto en een eerste inspectie heeft duidelijk gemaakt hoeveel er per ronde verloren ging door de schade linksachter. "Het ziet er naar uit dat de schade aan het bodywork is ontstaan vlak voor zijn eerste pitstop", zo legt Andrew Shovlin uit, de Trackside Engineering Director van Mercedes. "Het verlies aan downforce kostte ons zo'n zes tot zeven tienden van een seconde per ronde." Maar daar bleef het niet bij: "Omdat de schade aan de achterkant was, werd de balans er ernstig door gehinderd, waardoor de achterbanden er glijdend en wel sneller aan gingen. Daardoor viel Hamilton terug naar de vierde plaats, maar gelukkig was Valtteri Bottas in de positie om P2 van hem over te nemen." Het enige wat Bottas daarvoor hoefde te doen, was Lando Norris inhalen. Perez viel immers voor zijn neus weg en Hamilton liet hem makkelijk voorbij. Niet dat het inhalen van Norris nou de grootste opgave was. Een eenvoudige strategische call lag daaraan ten grondslag. "De tijdstraf van vijf seconden van Lando gaf ons een goede kans hem in te halen in de pits, dus we besloten hem meteen naar binnen te volgen."