Mercedes was op vrijdag in niemandsland. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton hadden vooral tijdens de tweede vrije training alleen elkaar als concurrenten. De rest van het veld bleef op geruime achterstand. Ook Red Bull leek de sterke lijn van Mugello niet door te kunnen zetten. Vorig raceweekend hijgde Max Verstappen na afloop van de vrije trainingen namelijk in de nek van het Mercedes-duo, maar in Sotsji is dat voorlopig niet het geval. Red Bull experimenteerde tijdens de trainingen, zo gaf Verstappen na afloop toe. Toch stond hij in VT2 ruim anderhalve seconde achter op Bottas, de snelste man op de baan. Bij het Mercedes-team verwachten ze dan ook dat de grote concurrent in het restant van het weekend nog dichterbij gaat komen. Zelf was technisch directeur James Allison in ieder geval tevreden over het verloop van de vrijdag. "Op vrijdagmiddag ging het aanzienlijk beter dan in de ochtend. We gaan in de loop naar de kwalificatie en de race alle banden grondig onderzoeken om zo data te verzamelen over de lange runs die we kunnen gebruiken om onze strategie te bepalen. Al met al lijkt de auto dit weekend goed te zijn. Over een enkele ronde zien we er erg sterk uit vergeleken met de rest van het veld. We weten veel grip te creëren met de zachte band en dat is iets wat normaal best lastig kan zijn." Allison verwacht wel dat Red Bull op zaterdag en zondag nog progressie zal boeken. "De lange runs zagen er ook goed uit. Red Bull ligt wat verder achter op ons dan normaal, maar zij gaan ongetwijfeld vooruitgang boeken richting zaterdag en zondag. Dat doen ze namelijk altijd en ze hebben gewoon een goede auto. Tot dusverre gaat het prima, we steken in een goede vorm en we kunnen zelfs nog wat verbeteren als het aankomt op de balans van de auto. Daar gaan we dan ook hard mee aan de slag." Keert Max Verstappen dit weekend in Rusland terug op het podium? Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen blikken vooruit in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.
Meest gelezen
