Mercedes vreest afwijkende Verstappen: "Heeft erg goede racepace"

Red Bull-teambaas Christian Horner liet eerder al weten de gok van Red Bull om Max Verstappen Q2 op medium banden te laten afwerken voor een interessant wedstrijdbeeld kan gaan zorgen. Mercedes-opperhoofd Toto Wolff kan die gedachtegang goed volgen en zegt alsnog voor Red Bull en Max Verstappen te vrezen. "Verstappen wordt morgen een factor om rekening mee te houden, aangezien hij op die medium banden start. Dat is ontzettend slim als je als team weet dat je over één enkele ronde net wat tekort komt", zo doet de Oostenrijker zijn verhaal voor de microfoon van ORF . "Maar zo hoort het ook te zijn, spannend bedoel ik." Het warmere weer kan Mercedes morgen ook nog parten spelen, zo vreest Wolff: "Dat is lastig voor ons, want op die zachte banden zullen we eerder moeten binnenkomen dan de mannen op de medium banden. Ook daarom was de move van Red Bull gewoon erg slim." Het blijft vooralsnog gissen waarom Mercedes niet dezelfde strategie volgden, als dat in de ogen van Wolff zo'n briljante zet was. Het team had immers duidelijk de snelheid in zich om het te doen. Ook de beide Mercedes-coureurs zelf vrezen Max Verstappen tijdens de race. "Vanzelfsprekend is de race, met de long runs een ander verhaal. We hebben al vaak gezien dat Red Bull een uitstekende auto heeft tijdens de wedstrijd", aldus Bottas ten overstaan van RacingNews365. "Een race hangt van veel factoren af. We hebben nog gene langere runs gezien dan een ronde of tien. Ik ga er dan ook niet vanuit dat het een makkelijke race voor ons wordt en verwacht druk van de concurrentie." Hamilton, die de race als tweede begint, is eveneens op zijn hoede voor Verstappen: "Het wordt een close race. Max begint op de medium banden en zijn racepace was erg snel tijdens de trainingen. Ik verwacht dat we morgen een stuk dichterbij elkaar zitten." Met medewerking van Dieter Rencken.