Mercedes zou Verstappen veel vrijheid geven

Het huwelijk tussen Max Verstappen en Red Bull duurt in principe tot en met 2030 na de recente contractverlenging van de viervoudig wereldkampioen. Verstappen krijgt van Red Bull ook veel vrijheden naast zijn F1-activiteiten. Zo nam de coureur onder andere deel aan de 24 uur van de Nürburgring met zijn eigen team Verstappen Racing.

Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak in Zandvoort met de Nederlandse media en legt haarfijn uit hoe hij naar coureurs kijkt. Uit zijn verhaal blijkt dat de wensen van Verstappen ook bij de Zilverpijlen gehonoreerd zouden worden.

"Elk team is anders", zo wordt Wolff geciteerd door Formule 1.nl. "Ik denk dat ik probeer te achterhalen wat een coureur binnen onze structuur snel maakt. Welk kader moeten we bieden om het beste uit de coureur te halen? En een onderdeel daarvan is uiteraard het welzijn."

"Dat is iets waar ik veel waarde aan hecht. Ik heb coureurs nooit in een hokje gestopt en gezegd: 'Zo moet je zijn.'"

Uitstapje van Hamilton

Wolff haalt een herinnering aan Lewis Hamilton op. "Ik herinner me Hamilton met zijn modecollectie van vroeger. Er was een race op Silverstone in 2017, 2018 of 2019, waar hij zijn Tommy Hilfiger-collectie lanceerde. Hij had ook een modeshow in Hongkong, waar hij ons via FaceTime liet weten dat hij dankbaar was dat Mercedes was overgestapt van Boss naar Hilfiger, zodat hij zijn eigen collectie kon lanceren."

"En daarna vloog hij van Hongkong naar Los Angeles. Niki Lauda zei destijds tegen mij: 'Ik begrijp niet waarom we dit toestaan. We racen volgende week in Singapore.' Ik zei toen tegen hem: 'Doe me een plezier. Ik krijg hier al genoeg kritiek omdat jij in hippe kleren de wereld rondreist'."

Hamilton zou Wolff echter niet teleurstellen in Singapore. "Dit was toen hij een ongelooflijke poleposition pakte, die sensationele ronde, en hij de race won terwijl hij aan de horizon verdween. Na de race zei hij: 'Dat was een goede deal, toch?' En Niki zei daarna tegen me: 'Ik ga nooit meer kritiek leveren, zelfs niet als hij voor een Grand Prix naar de maan vliegt.'"