Minardi: "Red Bull is niet de favoriet in GP Bahrein"

Giancarlo Minardi is in deze dagen hard aan het werken om ervoor te zorgen dat de Grand Prix van Emilia-Romagna over een maand kan plaatsvinden op het prachtige circuit van Imola. Daar is de 73-jarige Italiaan sinds dit jaar actief als de president van het circuit. Ondanks de drukte maakte de voormalige Formule 1-teameigenaar van Minardi tijd om de testdagen te bekijken. In een exclusief interview met RacingNews365 deelde de sympathieke Italiaan zijn analyse van de F1-testdagen in Bahrein. "Natuurlijk maakte Red Bull een zeer sterke indruk in Bahrein, maar toch is in mijn ogen het team van Mercedes nog altijd de favoriet dit seizoen." "Mercedes had vooral tijdens de eerste dagen te maken met wat problemen, maar uiteindelijk hebben ze toch behoorlijk wat ronden kunnen rijden. Daarom blijven ze voor mij het team dat de rest moet zien te verslaan", vervolgt Minardi zijn verhaal. "Aangezien we dit seizoen racen met nagenoeg dezelfde wagens als een jaar eerder, zien we dat we aan het einde van de doorontwikkeling komen met de huidige bolides. Dat zorgt ervoor dat de wagens steeds dichterbij elkaar komen te zitten en dat heeft een positief gevolg voor de titelstrijd. Red Bull krijgt nu namelijk de kans om nog meer druk te zetten op Mercedes, met hopelijk als gevolg een mooie strijd tussen de twee teams." Volgens Minardi is de strijd achter de twee topteams echter net zo interessant. "Ik was tijdens de testdagen echt onder de indruk van McLaren. Het is niet zo makkelijk om een nieuwe power-unit te plaatsen in je bolide, maar toch lijkt dit McLaren uitstekend te zijn gelukt. Ze hadden bijna geen last van problemen en konden hun testprogramma uitstekend afwerken, daardoor verwacht ik toch iets moois van ze dit jaar. Datzelfde geldt overigens ook voor Alfa Romeo. Ook zij lieten een goede indruk achter op me." De nog altijd extreem gepassioneerde Italiaan hoopt daarnaast dat de trots van Italië ook een stap vooruit zal maken. "Het is te hopen dat Ferrari dit jaar ook wat meer kan laten zien dan dat ze vorig jaar konden laten zien. Het is echter nog afwachten of dat gaat lukken. Gezien de testdagen lijkt het er wel op dat ze iets dichterbij zijn gekomen. Natuurlijk zal het niet makkelijk voor ze zijn om op het podium te komen in Imola, maar dat zou natuurlijk wel geweldig zijn voor de Italiaanse fans. Het is en blijft een fantastisch groot team en ze zullen hard blijven werken om verder naar voren te komen. Hopelijk kunnen ze in 2022 ook weer voorin meestrijden." Minardi keerde dit jaar als president van het Enzo e Dino Ferrari-circuit terug in het Formule 1-circus. Een keuze die de Italiaan niet zonder reden maakte, nog altijd giert de benzine door de aderen bij Minardi. "Ik vond het mooi om toch nog wat tijd te hebben om de testdagen goed te kunnen volgen. Zowel de tweede als de derde testdag heb ik zelfs vanaf het begin tot het einde bekeken. Het is en blijft gewoon een speciaal gevoel als het F1-seizoen weer begint. Door mijn ervaring als teameigenaar weet je natuurlijk ook goed wat er speelt en daardoor kan ik ook genieten van de testdagen. Mede daardoor neem ik mijn hoed af voor McLaren, want zij hebben deze winter echt knap werk afgeleverd."