"Misschien heeft Bottas zijn 'ontslag' al gekregen van Mercedes"

Valtteri Bottas wordt al jaren geroemd als 'de perfecte tweede coureur' voor Mercedes, maar die rol leek hij tijdens de Grand Prix van Spanje niet te willen vervullen. Hij werd gevraagd om Lewis Hamilton op weg naar Max Verstappen voorbij te laten, maar hij gaf daar lang niet zo makkelijk gehoor aan als in het verleden. Bochtenlang hield hij Hamilton op, waardoor Verstappen zelf iets uit kon lopen. "Ik vraag me af of Bottas misschien al te horen heeft gekregen dat zijn contract niet meer wordt vernieuwd", oppert David Coulthard in de podcast On The Marbles . Coulthard weet uit ervaring dat het niet ongebruikelijk is om dat lopende het seizoen of zelfs nóg eerder al te horen te krijgen van het team: "Toen ik McLaren verliet, hoorde ik dat in juni van het jaar voor het jaar waarin mijn contract afliep. Ik wist dus anderhalf jaar lang dat ze liever Juan Pablo Montoya in die auto wilde hebben." Gevraagd of Bottas misschien 'gebroken' zou zijn door de aanhoudende dominantie van Hamilton, sluiten Coulthard en gesprekspartner Mark Webber dat niet uit. Sterker nog, ze zouden het volkomen logisch vinden: "Hij zal weten dat hij op zondag tekortkomt. Niet op de zaterdag, maar de punten worden nu eenmaal op zondag verdeeld", aldus de Australiër." Coulthard denkt dat Mercedes Bottas een dienst heeft bewezen als ze hem daadwerkelijk nu al bedankt hebben voor zijn diensten in 2022: "Ik had destijds anderhalf jaar om een nieuw stoeltje te zoeken! Ik zei tegen Ron Dennis 'bedankt voor je eerlijkheid en vooruit met de geit'. Ik geloof dat ik direct daarop de eerstvolgende race had gewonnen. Of misschien dat ik in de pitstraat crashte", grapt hij.