Net sluit zich rond Red Bull-zitje Perez

Wie naar de Formule 1 Grand Prix van Qatar heeft gekeken, of naar één van de vele andere GP's van dit seizoen, zag Sergio Perez met enige regelmaat opzichtig blunderen. Afgelopen weekend nog, want hij miste de start van de sprintrace vanuit de pitstraat volledig, toen hij rustig om zich heen zat te kijken, terwijl het licht al op groen sprong. "We hadden de vrije lucht nodig om nieuwe dingen te testen", zo luidde zijn uitleg. Niemand in het team bevestigde die lezing.

Wat wel uit de monden van de teamleiding klonk, was wanhoop. Voor de zoveelste keer repte men dat men Perez nodig heeft om met twee auto's punten te scoren, maar de toon was anders. Men leek nu toch echt klaar te zijn met Perez. Horner opperde zelfs dat Perez zelf maar zijn conclusies moest trekken.

Maar wat is die conclusie dan? Op dit moment kan die conclusie niet anders klinken dan dat het optreden van Perez gedurende het huidige seizoen topteam-onwaardig is. Voordeel van de twijfel dan? Eerdere seizoen bieden weinig aanknopingspunten daartoe. Ja, hij werd tweede in 2023, maar met minder dan de helft van het aantal punten van Verstappen. Ook toen zakte hij met enige regelmaat door het ijs.

Meerdere publicaties trekken alvast de conclusie dat Red Bull afscheid neemt van Perez. Mogelijk is dat een voorbarige conclusie, waarbij ze de wens van Red Bull om afscheid te nemen van Perez als een voldongen feit presenteren. Het zou daarbij overigens gaan om een afscheid aan het einde van het seizoen, niet zoals in het geval van Esteban Ocon van een onmiddellijk afscheid.

Grote vraag is echter hoe makkelijk Red Bull van Perez af kan geraken. De Mexicaan heeft immers een contract op zak voor 2025. Er wordt wel gerept over clausules, maar wat die clausules inhouden, is nooit publiekelijk bevestigd. Vergeet ook niet dat Perez een flinke som geld met zich meeneemt, iets wat je ook niet zo één-twee-drie naast je neerlegt.

En dan ligt er nog de kwestie wie hem moet vervangen. Er is niemand die met kop en schouders boven andere gegadigden uit steekt. Bij VCARB heeft geen van beide coureurs steevast de overhand en de lofzang over Franco Colapinto is na meerdere crashes ook wel wat verstomd. Op dit moment kunnen we dan eigenlijk alleen maar de woorden van Red Bull volgen, namelijk dat er meer duidelijk woord ná het seizoen.