F1 van onschatbare waarde voor autowereld: "Teams zijn echt razendsnel"

De koningsklasse van de autosport biedt technische partners en leveranciers niet alleen ongeëvenaarde zichtbaarheid en marketingwaarde, maar ook unieke mogelijkheden om technologie verder te ontwikkelen. Brembo, de remleverancier die met alle Formule 1-teams samenwerkt, is een perfect voorbeeld van de brede toepassing van technologie die in de Formule wordt verfijnd. 

De technologieën, innovaties en ontwikkelingen die voortkomen uit de betrokkenheid van het Italiaanse bedrijf bij de Formule 1, vinden ook hun weg naar andere takken van de autosport én naar gewone wegauto’s. "Formule 1 is het meest uitdagende kampioenschap waar we aan kunnen leveren, waar de technologie eigenlijk ieder jaar verder wordt ontwikkeld", stelt Andrea Algeri, manager van de racetak van het Italiaanse bedrijf, in een exclusief gesprek met RacingNews365. 

"De teams zijn razendsnel met het voortzetten van de ontwikkeling. Ze doen zelfs dingen zelf, en dan moeten wij hun richting volgen."

Overdracht van technologie

De technologie en expertise van Brembo reiken verder dan alleen de Formule 1. Ze zijn bijvoorbeeld ook betrokken bij teams in het WEC, GT, WRC, Formule E en MotoGP, en dat is lang niet alles. Daarmee kunnen teams in andere raceklassen profiteren van de ontwikkeling die mogelijk wordt gemaakt door de Formule 1. Hoewel alle raceklassen unieke karakteristieken hebben, is de overdracht van technologie uitgebreid. 

"De componenten in het WEC zijn soortgelijk aan die in de Formule 1, zelfs de onderdelen die minder op maat zijn gemaakt", stelt Algeri. "Daar worden oplossingen meer gedreven door Brembo dan in de Formule 1 het geval is. De verschillen (tussen componenten, red.) zijn minimaal, maar veel wordt wel op maat gemaakt. Het carbon en de technologie van de remklauwen zijn in beide gevallen vergelijkbaar. Het brake-by-wire-systeem is in het WEC zelfs ingewikkelder dan in F1, aangezien de regels daar meer complexiteit toestaan omdat het systeem sterker in de auto kan worden geïntegreerd."

Algeri legt verder ook uit hoe technologie uit de Formule 1 overgezet kan worden naar de ontwikkeling van wegauto's. Volgens de Italiaanse engineer brengt dat proces wel hele specifieke uitdagingen met zich mee door het unieke karakter van de motorsport. "Als een product goed is voor de Formule 1, maar je het zonder aanpassingen toepast op wegauto's, stuit je nog altijd op problemen."

"Carbon materiaal heeft bijvoorbeeld een hogere temperatuur nodig om goed te werken en de beste performance te bieden. Toepassingen op wegauto’s moeten bij de omgevingstemperatuur functioneren, omdat je op de snelweg rijdt. Dan rijd je enkele kilometers zonder te remmen, maar als je plotseling wel op de rem trapt, is het carbon materiaal nog niet op temperatuur. Dan zijn de prestaties (van het product) niet optimaal. Maar sommige aanpassingen in het proces maken het wel mogelijk om soortgelijk materiaal te gebruiken voor een alledaagse auto, mét de beste performance voor die specifieke toepassing."

Van F1 naar de weg, en weer terug?

Het heeft logischerwijs tijd nodig om technologie van de Formule 1 naar de publieke wegen over te dragen, maar Algeri legt wel uit dat het vooral afhankelijk is van het type oplossing dat wordt overgedragen. "Het kan heel snel gaan, maar dat hangt echt af van de klant. In de basis gaat het wel om drie à vier jaar. Dat is wel de minimale tijd die je nodig hebt om een onderdeel dat in de Formule 1 is ontwikkeld op wegauto's te krijgen."

"Het hangt echt van de specifieke situatie af, maar bepaalde delen van de geometrie van de remklauwen kunnen bijvoorbeeld best makkelijk omgetoverd worden in een uiteindelijk product. Bij carbon hebben we het echter wel snel over 10 jaar."

Algeri wijst echter wel op een moeilijkheid met de technologie uit de Formule 1, want die wordt sterk beperkt door allerlei eisen en voorschriften. Wegauto's vereisen tegenwoordig echter remsystemen die technologisch verder ontwikkeld zijn dan de systemen in de Formule 1. De uitleg daarachter is simpel: engineers worden voor wegauto's niet beperkt door allerlei regels. Algeri wijst verder ook op het feit dat de Formule 1 soms zelfs inspiratie haalt uit oplossingen die zijn toegepast op wegauto's.

"Op sommige vlakken zijn technologieën in de wereld van wegauto's misschien nog wel geavanceerder dan in de Formule 1. Waarom? Omdat je in de Formule 1 te maken krijgt met beperkingen door allerlei regels. In remsystemen zien we soms onderdelen die verder ontwikkeld zijn bij wegauto's, bijvoorbeeld door de batterij en alle assistentie die de bestuurder krijgt met remmen. Dat soort dingen zijn dan weer verboden in de Formule 1."

"Op die manier wordt er ook weleens wat overgedragen van wegauto's naar de racerij, waar dat tegenwoordig wel wordt toegestaan door de reglementen. We worden vooral belemmerd door de reglementen, maar ook door materialen en engineering. We kunnen simpelweg niet alles zomaar ergens toepassen en dat heeft allemaal met regels te maken, daar komt het eigenlijk op neer."