Newey: "Dan maakt de straf van de FIA voor Red Bull geen verschil"

In een video op de Red Bull-website blikt Chief Technical Officer Adrian Newey terug op het Formule 1-seizoen. Hij is trots op de prestaties van zijn team, wetende dat de kampioensstrijd in 2021 nog lang door ging. Dat ging ten koste van de ontwikkelingstijd voor de 2022-bolide. "Statistisch was de RB18 onze beste auto ooit. We kunnen daar erg trots op zijn, zeker na de spannende strijd in 2021. We zijn die auto lang door blijven ontwikkelen en omdat onze middelen gelimiteerd waren, konden we niet alles in de nieuwe auto voor 2022 stoppen, die aan de hand van nieuwe regels moest worden ontwikkeld." Newey legt uit wat dit veranderde aan de aanpak. ""Daarom hebben we gefocust op de fundamenten van de wagen, zodat het pakket in orde was. De voor- en achterwielophanging, de lay-out van de monocoque, de lay-out van de radiatoren enzovoort." "Op die manier hadden we het pakket dat we, ook al waren we aan het begin van het seizoen niet het snelste, door het jaar heen konden verbeteren. In de eerste helft van het seizoen had de auto zeker wat zwakke punten, maar die hebben we verbeterd en in de tweede helft van het jaar hadden we absoluut een competitief pakket."

Straf hoeft geen zware te zijn

Red Bull ging in 2021 over de budgetlimiet heen, waardoor de FIA zich genoodzaakt zag om het team van Max Verstappen en Sergio Perez hard te straffen. Newey legt uit wat de gevolgen zijn, maar denkt dat Red Bull er niet per se heel hard door geraakt hoeft te worden. "De verminderde windtunneltijd betekent dat we minder verschillende onderdelen en ideeën kunnen evalueren. Als we heel slim zijn en altijd de juiste onderdelen kiezen voor het schaalmodel, dan maakt de straf natuurlijk weinig verschil", zo redeneert de Britse ontwerper.

Ferrari of Mercedes?

Maar de concurrentie zal natuurlijk ook vooruitgang boeken. Dat benadrukt Newey. "Ferrari zal niet stil zitten. Zij zullen hun zwakke punten aanpakken. Ze hadden wat betrouwbaarheidsproblemen en er werden aan de pitmuur wat fouten gemaakt. Zij zullen weer terug slaan." "Mercedes startte daarnaast het seizoen met een auto die ver van de pace af zat, maar door het seizoen heen maakten ze stappen en wonnen ze zelfs de voorlaatste race. We weten dus dat zij ook mee gaan strijden. Het wordt een lastig jaar, zeker", aldus de conclusie van de Red Bull-ontwerper.