Het Formule 1-team van Williams was zeer succesvol in de jaren 90 mede door de succesvolle ontwerpen van Adrian Newey. Een lang huwelijk tussen Newey en de aandeelhouders van Williams, Frank Williams en Patrick Head, leek in de maak. In 1996 kwam er plotsklaps een einde aan een zeer succesvolle samenwerking. De beslissingen van Williams en Head om in zee te gaan met Jacques Villeneuve en een jaar later regerend kampioen Damon Hill aan de kant te zetten, luidden het vertrek van Newey in. "Williams was een geweldig team om voor te werken en ik ben altijd uitstekend behandeld daar. Patrick gaf me veel vrijheid bij het ontwerpen van de auto en ik heb er een mooie tijd beleed. Maar, je moet niet vergeten dat het altijd Frank en Patrick waren die alles bepaalden bij de lunch." "Ze beloofden me in 1995 dat ik onderdeel uit zou gaan maken van het beslissingsproces. Helaas vergaten ze dat te vaak. Toen ik hoorde dat Damon geen stoeltje had voor 1997 was dat een schok voor me. De eerste schok was al een jaar eerder toen Villeneuve bij ons kwam rijden. Iets dat totaal niet in lijn was met de afspraak die Frank en Patrick met me maakten." Newey beschrijft de eerste testdagen van Villeneuve, die op dat moment zeer succesvol was in Amerika. De zoon van de legendarische Gilles Villeneuve had de Indy 500 en het IndyCar-kampioenschap op zijn naam geschreven. Zijn eerste meters in een F1-auto waren volgens Newey allerminst indrukwekkend te noemen. "David Coulthard moest de baan op om een target te zetten. Jacques was vervolgens anderhalve seconde langzamer, maar hij kreeg nog een tweede test. Daarin was hij volgens mij twee seconden per ronde langzamer, toch kreeg hij het stoeltje zonder dat ik in die beslissing werd gekend. Ik heb dat nooit begrepen van Frank en Patrick", aldus Newey tijdens de Royal Automobile Club Talk Show. Villeneuve wordt in 96' tijdens zijn eerste F1-seizoen tweede achter Hill, maar de Brit moest desondanks plaatsmaken bij het team. Rond de Duitse Grand Prix, in het midden van het seizoen, hakten Head en Williams de knoop door. Newey werd wederom niet gekend in deze beslissing: "Ik vond dat ze Damon niet goed behandelden. Dat was een van de redenen voor mij om het team te verlaten."
Meest gelezen
