Nieuwe controverse tussen Vettel en Leclerc ligt op de loer

Of het een verstandige keuze is, valt te betwijfelen, aangezien Charles Leclerc en Sebastian Vettel in het huidige kalenderjaar meermaals met elkaar in de clinch lagen, maar Ferrari-teambaas Mattia Binotto heeft enkele weken na het debacle in Brazilië toegegeven dat de coureurs in 2020 weer vanaf de eerste meter met elkaar de strijd aan mogen gaan. Het Italiaanse team begon het huidige kalenderjaar wel met een duidelijke nummer één. Sebastian Vettel kreeg de voorkeur boven Charles Leclerc, zo legt Binotto uit: "We hadden toen één groentje en één ervaren coureur in de gelederen. De situatie was aan het begin van het afgelopen seizoen dus compleet anders. We wilden de coureurs dit jaar iets meer managen, zodat we onze resultaten tegelijkertijd ook konden maximaliseren." Maar al vroeg in het seizoen ging het mis. Tijdens de Grand Prix van China en later ook de Grand Prix van Spanje liet het team de coureurs meermaals van positie wisselen op de baan, ook ten nadele van 'nummer één Vettel, waardoor de grenzen tussen de nummer één en de nummer twee positie al vroeg in het seizoen begonnen te vervagen. Daar bleef het niet bij. De coureurs bleven met elkaar, het team en de strategische beslissingen kibbelen. Na de zomerstop ging het vier races op rij, zowel in België, als in Italië, Singapore en Rusland fout en werd er via de radio het nodige gezeurd door de twee coureurs. Ferrari leek geen controle meer over de twee kemphanen te hebben en het leek slechts een kwestie van tijd totdat het echt compleet fout zou gaan. In Brazilië kwamen de spanningen tot een hoogtepunt. Of beter gezegd, een dieptepunt. Ferrari liet de teamgenoten met elkaar de strijd aangaan, waarna het eindigde in tranen. Beiden vielen uit, Ferrari verloor veel punten en bovendien verloren beide coureurs het uitzicht op de derde plek in het WK, want die was plots voor Max Verstappen. Toch doet Ferrari-teambaas Binotto er niet alles aan om vergelijkbare situaties in 2020 te voorkomen. Verder dan een goed en streng gesprek is het namelijk nog niet gekomen, maar de Italiaan claimt zijn coureurs toch echt daadwerkelijk wel onder controle te hebben. Daarom is hij bereid om ze ook in 2020 weer het gevecht met elkaar aan te laten gaan, zo vertelt hij aan het einde van het jaar. "Zodra we komend jaar voet zetten in Australië mogen de coureurs met elkaar het gevecht aangaan, zijn ze vrij om te strijden en zal er geen absolute nummer één binnen het team zijn", zo bevestigt de Italiaan tegenover onder andere Motorsport Total.com . "Ze weten dat het team belangrijker is dan het individu en welke doelen het team voor ogen heeft", aldus Binotto.