Voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026 was het al duidelijk dat de elf teams voor een grote opgave stonden, want de reglementen werden flink veranderd. Hier en daar werd zelfs gesteld dat het misschien wel de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van de sport waren.
Omdat men een scenario zoals in 2014, toen de teams tijdens de eerste testdag geteisterd werden door problemen, wilde voorkomen, werd besloten om de eerste testweek in Barcelona achter gesloten deuren af te werken. En tijdens de tweede testweek in Bahrein waren de auto's maar één uur per dag live te volgen.
Aanvankelijk leek het erop dat de vrees niet echt uitkwam, want het aantal stilgevallen auto's viel relatief mee. In Australië bleek echter al snel dat het tijdens een raceweekend toch anders in elkaar zit. Grote namen als Kimi Antonelli (derde vrije training), Max Verstappen (kwalificatie) en Oscar Piastri (in de verkenningsronde op weg naar de grid) crashten, terwijl de nodige coureurs met andere problemen te maken hadden.
Nico Hülkenberg kon, net als Piastri, de race niet starten, terwijl Isack Hadjar en Valtteri Bottas de race niet konden finishen. De beide Aston Martins haalden de finish evenmin, waardoor er slechts zestien van de 22 coureurs werden geklasseerd. Tijdens de sprintrace in China waren er met Hülkenberg, Bottas en Arvid Lindblad drie uitvallers, waarna de grootste tegenvaller nog moest komen.
Tijdens de hoofdrace op het Shanghai International Circuit kregen vier coureurs het namelijk niet voor elkaar om überhaupt te starten. Lando Norris en Piastri hadden een elektrisch probleem met de power unit, terwijl ook Gabriel Bortoleto en Alex Albon niet konden deelnemen. Beide Aston Martins behoorden opnieuw tot de uitvallers, terwijl ook Verstappen de race niet kon uitrijden door een koelingsprobleem.
Niet alleen problemen bij de teams
Door al die uitvalbeurten in de eerste drie races van het jaar zijn er nog maar vier van de elf teams die beide coureurs aan de finish hebben gekregen: Mercedes, Ferrari, Haas en Alpine. Het zijn zorgwekkende ontwikkelingen, ook omdat de oorzaken van de verschillende uitvalbeurten vrij divers zijn.
Dan hebben we het nog niet eens over de problemen die met het racen zelf gemoeid zijn. Het managen van de batterij is een heikel punt, zeker omdat de coureurs niet voluit kunnen gaan. Er moet veel berekender worden gereden om zo effectief mogelijk om te gaan met de energie, iets waar vooral Verstappen zich al fel over heeft uitgesproken. Veel coureurs en ook fans zijn niet te spreken over die ontwikkeling.
Bovendien lijken de starts nog steeds potentieel gevaarlijk te zijn. Franco Colapinto wist in Australië ternauwernood de Racing Bulls-bolide van Liam Lawson te ontwijken, die zeer moeizaam van zijn positie kwam. Ook in China zagen we een aantal coureurs wegzakken na een matige start. Het lijkt slechts een kwestie van tijd dat een van de coureurs niet in de gaten heeft dat er iemand langzaam rijdt en er vol op klapt.
Zowel de teams als de F1 zelf hebben dus nog wel wat problemen op te lossen. De Grand Prix van Japan is de eerstvolgende mogelijkheid om daaraan te werken.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!