Noodkreet lokale bevolking niet gehoord: Mercedes mag uitbreiden

Een uitbreiding van het hoofdkantoor, een marketinggebouw van drie verdiepingen en een gezondheids- en welzijnscentrum. Dat gaat Mercedes de komende jaren bouwen bij de fabriek in het Britse plaatsje Brackley. In de komende jaren moet het personeelsbestand dan ook gaan groeien met 500 mensen.

De gemeente Brackley heeft de aanvraag van Mercedes goedgekeurd, ondanks felle tegenstand van de lokale bevolking. Het Formule 1-team wil namelijk een kleine straat gebruiken als nieuw toegangspunt voor het eigen personeel, terwijl daar op dit moment veel andere bedrijven hun thuisbasis hebben. Gemeenteambtenaren schatten in dat er tijdens de ochtendspits tien keer zoveel verkeer door het doodlopende straatje moet.

Simon Wheeler, algemeen directeur van het in Brackley gevestigde 'Canonbury Products Ltd', reageerde enkele weken terug al woest op de aanvraag tegenover de Northampton Chronicle. "Geen enkel bedrijf was op de hoogte van deze bouwaanvraag", vertelt Wheeler. "Iedereen komt in opstand tegen dit idee, omdat we op dit moment allemaal vrije toegang hebben tot de straat, wat betekent dat we geen problemen hebben om personeel of bedrijfsvoertuigen binnen te krijgen."

Silicon Valley

Wheeler wijst op de gevolgen voor zijn medewerkers. "Als je 's morgens vroeg en 's avonds laat honderden auto's hebt die proberen het terrein op en af te rijden, zal dat een chaos veroorzaken. Onze klanten, onze leveranciers en onze medewerkers moeten ineens eerder van huis om te voorkomen dat ze verstrikt raken in het verkeer van anderen."

Wheeler neemt het de gemeente én Mercedes kwalijk dat zij gewoon hun gang gaan. "Er is geen interesse om voor de kleinere bedrijven te zorgen. Het is een kwestie van: 'wij zijn Mercedes, wij doen wat we willen en je moet er gewoon mee dealen'. Dat is gewoon respectloos voor bedrijven die hier al even lang zijn als zij."

Teambaas Toto Wolff is blij met de uitbreiding en hoopt van de Mercedes-fabriek een nieuw soort Silicon Valley te maken. "Hier volgt vorm de functie, niet andersom."

"Deze uitbreidingen worden allemaal gedaan om een geweldige plek te creëren om te werken en tijd door te brengen. We willen dat het een eigen dorpje wordt, met alle voorzieningen en voordelen die je zou verwachten van een Silicon Valley-achtige omgeving."