Norris daagt Verstappen gelijk uit: "Ik kan dit jaar het kampioenschap winnen!"

De titelstrijd van 2024, voor zover daar sprake van was, eindigde voor Lando Norris in een nederlaag. De McLaren-coureur eindigde uiteindelijk 63 punten achter Max Verstappen, die daarmee zijn vierde titel op rij veroverde. Verstappen besliste de strijd in Las Vegas, wat betekende dat Norris met nog twee races te gaan, wist dat zijn titelkansen al waren vervlogen. 

"Wanneer het besef doordringt dat het voorbij is, is dat moeilijk", vertelde Norris in de BBC-podcast F1: Back at Base. "Dit is wat ik al doe sinds ik een kind was, dit is alles wat ik wil doen. Zodra die vlam uitdooft en het voorbij is, doet dat pijn."

Hoewel hij uiteindelijk werd verslagen door Verstappen, was 2024 het sterkste F1-seizoen uit de carrière van Norris. Het was ook het seizoen waarin McLaren zijn eerste constructeurstitel sinds 1998 veiligstelde. McLaren wordt gezien als potentiële favoriet voor het komende jaar, waardoor Norris zich in een uitstekende positie bevindt om wereldkampioen te worden. Dat besef lijkt wel een nieuw vuur aan te hebben gewakkerd bij de Brit. 

"Het is een jaar geweest waarin ik eigenlijk best trots ben op mijn prestaties. Trots dat ik heb gepresteerd onder de druk waaronder we hebben gestaan, en dat ik heb gepresteerd wanneer dat nodig was. Ik heb fouten gemaakt, maar tegelijkertijd ook veel van die fouten geleerd. Ik geloof dat ik een goede coureur ben en dat ik alles heb wat er nodig is. Ik vind het geweldig om 2025 in te gaan in de wetenschap dat ik veel heb geleerd, dat ik veel heb verbeterd en dat ik klaar ben om het gevecht met iedereen aan te gaan." 

De Brit vervolgt: "Zelfvertrouwen is iets waar ik in het verleden mee heb geworsteld en waarschijnlijk heb ik pas dit seizoen genoeg zelfvertrouwen opgebouwd om te kunnen zeggen: 'Ik heb er alle vertrouwen in dat ik een goede coureur ben die volgend jaar het kampioenschap kan winnen'. Ik kan een gevecht aangaan met wie er maar voor wil vechten", zo daagt Norris Verstappen al gelijk uit.