Er zijn wereldwijd slechts twee races buiten de Formule 1 die de titel Grand Prix mogen dragen. Macau en Nieuw-Zeeland. Die laatste wordt dit weekeinde verreden in de Toyota Racing Series, een klasse met Formule 3-auto's. In het verleden werd de Grand Prix van Nieuw-Zeeland echter (sinds 1950) gereden in andere klassen met namen als Formula Libre en de Tasman Series. Dat het evenement destijds serieus werd genomen, blijkt wel uit het feit dat maar liefst zes wereldkampioenen hem op hun naam schreven, van Jack Brabham tot Jackie Stewart. Maar ook in recentere tijden werd de race gewonnen door huidige F1-coureurs. Zo versloeg Lando Norris in 2016 onder andere Red Bull-junior Jehan Daruvala en een jaar eerder trok Lance Stroll aan het langste eind door Haas-coureur Nikita Mazepin af te troeven. Ook deed een jaar geleden huidig AlphaTauri-coureur Yuki Tsunoda nog mee. De race had in 2017 en 2018 een Nederlands tintje. Richard Verschoor eindigde in 2017 als vijfde en wist een jaar later de Grand Prix van Nieuw-Zeeland vanaf pole op zijn naam te schrijven. Hij reed en passant ook nog eens de snelste ronde. De Grote Prijs wordt niet altijd op hetzelfde circuit gehouden. De beurt is dit jaar aan Hampton Downs, een old school circuit waar ieder foutje wordt afgestraft door gras of grind. Ook is de muur nooit ver weg. De grid bestaat dit jaar door de coronapandemie en bijbehorende restricties uit binnenlandse coureurs. De meest bijzondere deelnemer is Ken Smith. De 79-jarige (!) coureur doet voor de vijftigste keer mee en won de race in 1976.
Meest gelezen
