Norris onder de indruk van Piastri: "Goed om daaraan herinnerd te worden"

McLaren heeft met Lando Norris en Oscar Piastri misschien wel één van de sterkste rijdersparen van de huidige Formule 1. Lando Norris debuteerde in 2019 in de koningsklasse, waar hij de elfde positie in het kampioenschap wist te behalen. Inmiddels heeft hij al 13 podiums op zijn naam staan, al blijft een overwinning nog uit.

Wie wel een zege op naam heeft staan sinds afgelopen seizoen, is zijn teamgenoot Piastri. De Australier won in 2020 het Formule 3-kampioenschap en in 2021 het Formule 2-kampioenschap. Hij kreeg, na een jaar toekijken vanaf de zijlijn, in 2023 een stoeltje bij McLaren naast Norris in de koningsklasse en wist de sprintrace van Qatar te winnen.

Norris is onder de indruk over hoe zijn teamgenoot zich heeft aangepast in de koningsklasse en wat voor een sterk seizoen Piastri heeft gereden tijdens zijn debuutjaar: "Oscar had een ongelooflijk seizoen." Hij heeft dan ook iets van de rookie kunnen leren afgelopen seizoen: "Kalm blijven en jezelf blijven, het is goed om daaraan herinnerd te worden."

Beter met druk kunnen omgaan

Volgens de Brit kan zijn teamgenoot heel erg rustig blijven in stressvolle momenten. "Ik denk dat hij heel erg goed met druk omgaat, beter dan ik me herinner toen ik zelf begon, maar ik denk dat iedereen hier heel anders mee omgaat."

En deze eigenschap kwam bij Norris met ervaring: "Dat is iets waar ik denk ik in de loop der jaren veel beter in ben geworden, ik weet nu zelf veel beter hoe ik met al die dingen om moet gaan."

Lando neemt dan ook zijn petje af voor het kalme gedrag dat zijn teamgenoot liet zien tijdens zijn debuutjaar: "Ik heb veel respect voor Oscar omdat hij zo kalm kon blijven in een nieuwe omgeving, in de Formule 1, op het grote podium."

Eindelijk op de goede weg

Het team loopt op schema wat betreft de voorbereidingen voor het 2024-seizoen. "We zijn op de goede weg", legt de McLaren-coureur uit. "We hebben de afgelopen vier, vijf, zes maanden zoveel geleerd. Dus de hebben veel progressie gemaakt, veel geleerd."

Achter de schermen is ook het een en ander veranderd. Zo beginnen Red Bull-engineer Rob Marshall en Ferrari-engineer David Sanchez vanaf 1 januari bij het team. "We hebben een aantal nieuwe mensen in dienst genomen en hoewel niet alles wat zij ons kunnen brengen meteen in de auto zal zitten, is er een aantal dingen die we nu al weten."

"Ik ben enthousiast omdat we eindelijk op de goede weg zijn. we weten in welke richting we moeten pushen en ik wil het seizoen gewoon goed beginnen. Als we goed kunnen starten in Bahrein, zal ik nog veel enthousiaster zijn", zo sluit Norris af.