Norris onthult interesse van rivaliserende F1-teams

Het huwelijk tussen Lando Norris en McLaren gaat nog langer door. De Brit heeft een nieuw contract getekend tot en met 2030. Norris pakte vorig seizoen zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 en komt al sinds 2019 uit voor de renstal uit Woking. Desondanks was er wel interesse vanuit andere teams na de moeilijke seizoenstart, zo geeft Norris toe.

"Er was wel wat interesse van elders", vertelt Norris tegenover de BBC. "Maar ik wil nergens anders heen. Ik wil niet bij een ander team zitten. Ik wil mijn tijd niet met andere mensen doorbrengen. Daarom was dit waarschijnlijk een van de makkelijkste beslissingen die ik sinds mijn komst in de Formule 1 heb genomen."

Norris was vrij om te kiezen of hij al wilde verlengen. "Het (een verlenging, red.) werd de afgelopen vier maanden wel een gespreksonderwerp, maar eerst heel vrijblijvend op de achtergrond. Er was geen haast voor een akkoord."

Goed gevoel bij McLaren

Norris voelt zich simpelweg thuis bij McLaren. "Het feit dat ik bij ze ben gebleven en we vervolgens overduidelijk successen hebben geboekt, geeft me echt het gevoel dat ik niet weg wil. Zij gaven hun geloof in mij niet op en ik in hen ook niet."

"Dat schept gewoon een ijzersterke band tussen iedereen die hier werkt. Ik wil geloven dat die band zo sterk blijft als hij nu is, totdat ik ooit punt achter mijn Formule 1-carrière zet. Ik weet dat dat nog heel ver weg is en ik wil er nu ook niet aan denken. Maar ik geloof dat we er beter voor staan dan ooit, zelfs na een lastige seizoensstart. En ik weet zeker dat we samen alles aan kunnen."

De regerend wereldkampioen wijst op de moeilijke start van 2026. "Dat is precies een situatie die mij hier niet weghaalt of invloed heeft. Ik heb er nog steeds heel veel plezier in en ik vind het mooi om juist samen met de mensen met wie ik nu werk door de moeilijkere momenten heen te knokken. Ik wil die strijd met niemand anders aangaan."

"Het begin van dit jaar is het perfecte voorbeeld van iets dat mij niet op andere gedachten brengt. Sterker nog, het is eerder het tegenovergestelde. Het zorgt er juist voor dat ik wil blijven bij de mensen met wie ik nu ben, omdat ik geloof dat we uit bijna elke situatie — nee, uit elke situatie — weer kunnen terugkomen. En op een bepaalde manier geniet ik net zoveel van die strijd als van het gevoel om aan de top te staan."

Norris bleef er dus heel rustig onder. "Mensen staren zich soms te veel blind op de vraag: 'Is dit wel de juiste plek?' Ik geloof van wel, maar zelfs als dat niet zo zou zijn... Het feit dat ik simpelweg kan zeggen dat ik een McLaren-coureur ben en voor McLaren race, maakt mij al gelukkig genoeg."