Norris 'ontkent' titelstrijd met Verstappen: "Nu pas nieuw voor me"

Max Verstappen schreef de afgelopen vier jaar de wereldtitel in de Formule 1 op zijn naam. Het ene jaar was dat iets makkelijker dan het andere, maar in alle vier de gevallen trok de Nederlander aan het langste eind. Zo ook vorig seizoen, toen hij naarmate het seizoen vorderde te maken kreeg met tegenstand van Lando Norris.

De McLaren-coureur wist wel wat van de voorsprong van Verstappen af te snoepen, maar kwam nooit echt in aanmerking om de titel te winnen. Dit seizoen krijgt hij een nieuwe kans, in gevecht met teamgenoot Oscar Piastri. Maar heeft Norris nog iets aan de lessen die hij leerde in 2024, of is dat helemaal niet aan de orde?

Die strijd met Verstappen was in theorie immers zijn eerste keer proeven aan een titelstrijd, al ziet Norris dat zelf toch iets anders. "Ik had vorig jaar een kleine strijd met Max. Maar was dat wel echt een strijd?", zo vraagt de Brit zich hardop af in gesprek met Viaplay. 

Heel gek is dat oordeel niet, want Norris kon Verstappen nooit echt uitdagen. De McLaren-coureur zat hem wel op de hielen, maar na een uitstekend optreden van Verstappen in Brazilië was de strijd eigenlijk wel gestreden. 

Dat is dit seizoen heel anders. Piastri is als voornaamste concurrent immers veel meer aan Norris gewaagd, aangezien de beide heren in dezelfde auto rijden. Zo is het niet de auto, maar de coureur zelf die het grootste verschil maakt. En terwijl Norris vaak neergezet wordt als te emotioneel, maakt koele kikker Piastri juist indruk met zijn rustige mindset. 

Maar uiteindelijk zitten de beide heren in hetzelfde schuitje, zo legt Norris uit. "Dit jaar is het pas een echt gevecht, dus dat is wel iets nieuws voor me. Voor Oscar is het dat ook, en anderen binnen het team zijn er ook niet mee bekend. Ik vecht nu tegen iemand die net zo snel en goed is als ik. Hij komt in geen enkel opzicht snelheid, talent of vaardigheid tekort."