Max Verstappen en Red Bull Racing begonnen aardig dominant aan het seizoen van 2024, maar daar bleef gaandeweg het seizoen weinig van over. Na zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Miami werd Lando Norris iedere week beter en uiteindelijk wierp dat de nodige vruchten af, want de Brit kon zich op den duur zelfs mengen in de titelstrijd. Uiteindelijk zou Verstappen echter wel aan het langste eind trekken en er met de titel vandoor gaan, ondanks het feit dat hij afgelopen seizoen niet de beste auto had.
Norris heeft dan ook veel respect voor zijn concullega, zo legt hij uit in gesprek met NBC News. "Hij heeft niet echt zwakke punten, eigenlijk. Hij is één van de beste coureurs die de Formule 1 ooit gezien heeft en hij is echt ontworpen voor de sport, een stuk meer dan ik. Het is altijd een uitdaging om het tegen hem op te nemen en hem te verslaan, maar ik ga er niet vanuit dat ik alleen tegen hem zal racen. Ik verwacht ook tegen een groot deel van de andere coureurs te vechten dit seizoen en ik denk dat het een spannende strijd zal worden, zoals we dat aan het einde van vorig seizoen ook zagen, in plaats van aan het begin, toen Max nog domineerde."
De McLaren-coureur zag het seizoen van 2024 vooral als een belangrijke les in aanloop naar het nieuwe seizoen. "Ik denk dat we alle top vier teams dit seizoen zullen zien strijden om overwinningen. Vorig jaar was voor mij dus een goed leerjaar, omdat ik het tegen Max op kan nemen en ik denk dat hij een van de sterkste en lastigste concurrenten is waar je het tegen op kan nemen. Dus daar heb ik op de harde manier veel van geleerd, maar ik kijk er ook naar uit om te zien wat ik dit jaar kan laten zien in gevecht met de anderen."
Volgens Norris, die er vorig jaar dus niet in slaagde Verstappen te verslaan, is het niet onmogelijk om de Nederlander van de troon te stoten. "Er zijn verschillende manieren om hem te verslaan, maar ik blijf gewoon doen wat we moeten doen. Ik heb mijn fouten wel gemaakt, denk ik, maar ik heb hem tijdens sommige races ook verslagen. Als ik alles nu terug had kunnen draaien en sommige races nog een keer had mogen rijden, denk ik dat de uitkomst misschien anders had kunnen zijn. Het zal dus altijd lastig blijven, er is geen makkelijk antwoord omdat het geen makkelijke opgave is."
Toch kiest Norris er bewust voor zijn Nederlandse concurrent een beetje te vergeten. "Het is dus onmogelijk om echt specifiek dingen aan te wijzen, maar we moeten de strijd die we afgelopen seizoen leverden gewoon doortrekken naar dit jaar. En aan de andere kant moeten we ook niet teveel focussen op hem. Ik ga er wel vanuit dat ik met hem ga vechten dit jaar, maar ik reken ook op gevechten met de andere coureurs en zij zijn bijna net zo goed en competitief als wij zelf zijn. Zij zijn dus net zo lastig te verslaan. Wij proberen ons dus gedeisd te houden en op onszelf te focussen, maar in Australië zullen we er klaar voor zijn."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!