Norris zet Verstappen op scherp voor nieuwe F1-titelstrijd

2024 was een jaar van gemengde gevoelens voor Lando Norris. De McLaren-coureur kon eindelijk zijn eerste overwinning in de Formule 1 vieren, en pakte voor de goede orde nog drie extra overwinningen. Het zorgde ervoor dat hij als een serieuze titelkandidaat werd gezien. Maar door een paar onnodige fouten op cruciale momenten kwam hij nooit dicht genoeg in de buurt van Max Verstappen om een echte uitdager te worden.

Dat zal in 2025 waarschijnlijk heel anders zijn. Norris heeft nu geleerd van het afgelopen jaar en alles wijst erop dat Red Bull niet het seizoen begint met het enorme voordeel dat Verstappen vorig jaar wel had. Daardoor zal de titelstrijd waarschijnlijk een stuk spannender worden.

In een interview met F1TV zet Norris zich daar ook schrap voor. "Was (2024) een perfect jaar? Nee. Er waren genoeg momenten waarop ik heb geleerd, en ook op harde wijze. Er waren gemiste kansen. Hoewel er veel goede dingen waren, waren er ook negatieve dingen en nogal wat worstelingen. Dat hou je altijd natuurlijk, maar je wil het ene beperken en het andere vergroten."

"Maar al met al was het een goed jaar", vervolgt Norris. "Ik wist dat ik de winter moest gebruiken om te resetten, om al die dingen te analyseren en sommige dingen te verbeteren. Hoe goed het jaar ook was, ik was zelf nog niet sterk genoeg op sommige vlakken. Ik wil zeker weten dat ik er dit jaar klaar voor ben om de strijd met Max - of met wie dan ook - aan te gaan", zo zet hij Verstappen vast op scherp. 

Wanneer hij gevraagd wordt of hij er daadwerkelijk klaar voor is, antwoordt Norris: "Het is nog steeds even zwaar elk jaar. Het is niet zo dat ik vorig jaar tweede werd dus dat ik nu nog maar één stapje hoef te zetten, je moet elk jaar al die stappen weer opnieuw zetten. Ik ben kalm, ik ben relaxed. Ik ben vastberaden om het beter te doen dan vorig jaar. Toen was het al heel spannend en ik ga er vanuit dat het dit jaar alleen maar spannender wordt."