Nyck de Vries maakt verrassend Formule 1-testdebuut voor Mercedes

Tijdens de Young Driver Test mogen Formule 1-teams hun jonge coureurs opstellen om ronden te laten rijden en kennis te laten maken met Formule 1-materiaal. Mercedes kiest voor de Young Driver Test dit jaar Nyck de Vries als uitverkorene. De Nederlander uit Sneek staat onder contract voor het Formule E-team van de autofabrikant, maar mag nu dus kortstondig de overstap maken om Formule 1-materiaal uit te proberen. In Abu Dhabi zal hij met de Mercedes W11, waar Lewis Hamilton dit jaar wereldkampioen in is geworden, aan de slag gaan. Van 2010 tot 2019 maakte Nyck de Vries deel uit van de jeugdopleiding van McLaren, maar tot een overstap naar de Formule 1 kwam het nooit. Wel wist hij in 2019 het Formule 2-kampioenschap op zijn naam te schrijven als coureur van ART Grand Prix. Dat leverde hem een overstap naar de Formule E op, waar hij uitkomt voor het fabrieksteam van Mercedes. In zijn eerste seizoen in de elektrische raceklasse finishte hij als elfde, met zestig punten en in totaal een podiumfinish. Ook rijdt hij namens Racing Team Nederland in de LMP2-klasse van de World Endurance Championship. Helemaal nieuw is de kennismaking met de W11 niet. De Vries staat bij Mercedes tevens als simulatorcoureur op de loonlijst. Dit is dan ook een uitgelezen kans om de virtuele wereld met de werkelijkheid te vergelijken. Naast Nyck de Vries komt ook de officiële reservecoureur Stoffel Vandoorne voor het team in actie.