Ocon: "Daarom huilde ik diep van binnen"

Waar de carrière van generatiegenoten Max Verstappen en Charles Leclerc een rechte lijn naar boven vertoont, moet de Franse Europees Formule 3-kampioen van 2014 de nodige hindernissen overwinnen om binnen de F1 überhaupt actief te kunnen blijven. Na een jaar pauze is hij met Renault terug aan het front. "Het leek wel alsof werkelijk alles tegenzat om weer van start te kunnen gaan", vertelt Ocon in gesprek met Formula1.com . "Nu zit ik hier wel te lachen, maar diep vanbinnen huilde ik." De Fransman, die halverwege het seizoen 2016 in de F1 debuteerde bij Manor en vervolgens twee seizoenen uitkwam voor Force India, erkent dat hij het vorig jaar als reservist en simulatorcoureur bij Mercedes zwaar had. "Vorig jaar was heel moeilijk. Dit jaar heb ik een ander gevoel. Ik heb een geweldige uitdaging voor mij liggen. Ik zie er naar uit om met een competitieve auto een nieuw begin te maken. Nu weet ik weer waarvoor ik hert allemaal doe en besef ik hoe graag ik dit wil. Ik kan niet wachten om opnieuw te beginnen." Ocon is naar eigen zeggen blij met de mogelijkheid die hij vorige week kreeg om kortstondig proef te rijden op de Red Bull Ring. De laatste wintertestdag lag immers al weer vier maanden achter hem. "Het was echt goed om weer op een echt circuit te rijden, nadat ik zoveel simraces heb gereden. Het geeft een bijzonder gevoel als je na zo’n lange tijd weer wegrijdt uit de pitbox." Ocon beweert helemaal klaar te zijn voor een rentree in de F1, ondanks alle hindernissen die hij moest overwinnen. “Ik voel me goed, ik voel me scherp, ik voel me snel. Ik ben er helemaal klaar voor om opnieuw te beginnen in Oostenrijk.”