Ocon kent Verstappen-garantie: "Dat vind ik mooi"

Max Verstappen kan het met een aantal coureurs op de grid heel goed vinden, maar met anderen toch een stuk minder. Esteban Ocon lijkt een van die coureurs te zijn, zeker nadat de twee met elkaar in aanraking kwamen tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2018. 

Ocon wilde zich van een ronde achterstand ontdoen, maar tikte daarbij leider Verstappen aan. Weg overwinning voor de Nederlander, die later nog een paar porren uitdeelde aan Ocon, waarvoor Verstappen uiteindelijk een taakstraf kreeg. 

Toch lijken de twee kemphanen in bepaalde opzichten op elkaar, zegt Ocon. "We hebben wel verschillende paden bewandeld, maar er zijn ook best veel overeenkomsten. Bijvoorbeeld als je ziet hoe onze ouders ons gesteund hebben van jongs af aan. Denk aan de manier waarop zowel mijn vader als die van Max betrokken was bij het technische aspect van het karten", vertelt de Haas-coureur tegen FORMULE 1 Magazine.

Leclerc en Verstappen

"Op de baan houden Max en ik allebei van een felle manier van racen. Ik heb altijd genoten van onze gevechten op de baan. Als je Max tegenkomt, weet je dat het hard tegen hard zal zijn en dat vind ik mooi. Als persoon verschillen Max en ik wel behoorlijk van elkaar, zonder dat ik hierbij in details wil treden."

Dan gaat Ocon terug in de tijd. "Vroeger, in races op nationaal niveau, ging het altijd hard tegen hard. Ik reed toen onder andere tegen Charles Leclerc. En toen we internationaal gingen racen, kwamen we Max tegen en andere jongens. Ook toen waren de spelregels wel duidelijk: als je iemand aan de buitenkant probeerde in te halen, eindigde je gegarandeerd in het grind of in de bandenstapel. En als je aan de binnenkant zat, had je alle rechten."

"Met die mentaliteit ben ik samen met de anderen van mijn generatie opgegroeid. Kijk, nu is het anders. We racen tegen elkaar in de Formule 1. De auto's zijn groter, de inhaalmogelijkheden anders, maar de instelling waarmee ik race, is onveranderd gebleven. Ik hou van aanvallend racen." Tot slot heeft hij nog een mooie uitspraak over Verstappen. "Max heeft bereikt waar iedere coureur van droomt en wat ik nog wíl bereiken."