Ocon: "Max Verstappen en ik respecteren elkaar wel degelijk"

Esteban Ocon kreeg eind 2018 in Brazilië een flinke duw van Max Verstappen, nadat de Fransman de Red Bull-coureur van de baan had gekegeld in een poging zichzelf van een ronde achterstand te ontdoen. Jaren ervoor kwamen de twee elkaar al tegen in de Formule 3 en ook in de kartsport probeerden ze elkaar af te troeven.

Ondanks de rivaliteit is er wat Ocon betreft geen sprake van oud zeer tussen de twee, zo geeft hij aan in gesprek met ESPN: "We moeten de zaken die op de baan gebeuren los zien van de zaken die naast het circuit plaatsvinden", aldus de Fransman.

"Natuurlijk, in het verleden was er weleens sprake van de nodige spanningen, zeker toen we echt felle duels met elkaar uitvochten, maar we hebben altijd respect voor elkaar gehad en ik denk dat dat het belangrijkste is."

Overigens is Verstappen niet de enige Formule 1-coureur waar Ocon het op de baan mee aan de stok heeft gehad: "De rivaliteit tussen Charles Leclerc en mij was mogelijk nog feller. Maar zoals ik al aangaf, het is belangrijk om elkaar, zeker naast de baan, te respecteren, en dat doen we op dit moment."