Ocon geïnspireerd door Verstappen: "Een privilege om met Max te racen"

Max Verstappen mocht zijn derde wereldtitel zaterdag in ontvangst nemen na de sprintrace in Qatar, omdat zijn teamgenoot Sergio Perez door een ongelukkige sandwich uitviel. Het team en Max werden uitgebreid gefeliciteerd door het gehele Formule 1-veld, en meerdere coureurs hadden een bijzonder woordje over voor de kersverse wereldkampioen.

Zo ook Esteban Ocon: "Ik wil graag beginnen met het feliciteren van Max, zijn seizoen en de manier waarop hij gedomineerd heeft. Het is een grote inspiratie voor ons als coureurs denk ik, en ook voor de teams, want wat hij met Red Bull doet, is ontzettend indrukwekkend", vertelde Ocon aan de media, onder wie RacingNews365.

Ocon: "Race al mijn hele leven tegen Max"

En dat terwijl de twee al een rijke historie met elkaar hebben. Zo groeiden ze samen op in de kartwereld, waar ze regelmatig tegen elkaar hebben gestreden, net als in de Formule 3. Ook in de Formule 1 overigens, voor wie zich de Grand Prix van Brazilië in 2018 nog kan herinneren. Verstappen was op weg naar de zege toen Ocon zichzelf probeerde te unlappen, waardoor ze beiden spinden en Lewis Hamilton er met de overwinning vandoor ging. Na de race ging de jonge Nederlander verhaal halen bij de Fransman, wat resulteerde in een duw. Hier heeft Verstappen later nog een FIA-taakstraf voor uitgevoerd.

Inmiddels zijn we vijf jaar en drie wereldkampioenschappen voor Verstappen verder, en is de rust tussen de twee coureurs wedergekeerd. "Ik race mijn hele leven al tegen hem (Max, red.). En het is een privilege geweest om met hem te racen, vooral als je ziet hoe goed zij (Red Bull en Max, red.) het op dit moment doen. Het is dus iets waar we allemaal inspiratie uit zouden moeten putten", concludeert de Fransman.