Na de zomerstop van 2016 kon Ocon aan de slag bij Manor, een team dat in dat jaar gebruik maakte van Mercedes-motoren. Doordat vaste rijder Rio Haryanto zijn financiële verplichtingen niet nakwam, koos het inmiddels ter ziele gegane team voor een nieuw gezicht. Een half jaar en enkele sterke prestaties later vond Mercedes het tijd om Ocon bij Force India onder te brengen.
Dat team is inmiddels niet meer in handen van Vijay Mallya, maar van Lawrence Stroll. De Canadese eigenaar ziet graag zoon Lance achter het stuur van een van beide wagens, de andere plek is naar Ocons voormalige teammaat Sergio Pérez gegaan. Omdat Williams in de persoon van George Russell al over een Mercedes-junior beschikt en de centen van Robert Kubica bovendien bijzonder bruikbaar waren, kon Mercedes Ocon voor 2019 niet meer aan een zitje helpen. Het fabrieksteam heeft Lewis Hamilton en Valtteri Bottas namelijk onder contract staan voor dit jaar. Volgens enkelvoudig Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve moet Ocon niet balen, maar juist blij zijn. De Canadees meent dat de man die eenzelfde taal als moedertaal spreekt, zijn kans nog wel zal krijgen. "Esteban Ocon loopt in de paddock rond met dank aan Mercedes", sprak Villeneuve tegenover RMC. "Natuurlijk, Mercedes heeft het niet voor elkaar gekregen om een zitje voor hem te strikken. Aan de andere kant: Esteban heeft inmiddels al tientallen Grands Prix kunnen rijden zonder zelf over ook maar enig budget te beschikken. Dat is vrij bijzonder." Villeneuve stelt een vrij duidelijk credo: "Ocon zou tevreden en blij moeten zijn op dit moment, in plaats van negatief en teleurgesteld."
Meest gelezen
