Officieel: Bottas keert terug op oude nest

Lange tijd leek Valtteri Bottas op een nieuw contract bij Stake F1 af te stevenen, maar uiteindelijk besliste het team toch anders. Gabriel Bortoleto wordt in 2025 de teamgenoot van Nico Hulkenberg, met als gevolg dat Bottas én Guanyu Zhou hun zitje kwijt zijn geraakt.

Voor Bottas lijkt het er dan ook op dat zijn Formule 1-carrière erop zit. Wel blijft hij nauw betrokken bij de koningsklasse van de autosport, want Bottas keert officieel terug bij zijn oude team. De Fin wordt de reservecoureur van Mercedes, het team waar hij tussen 2017 en 2021 al voor reed. De 35-jarige Bottas gaat zo ook George Russell en Andrea Kimi Antonelli ondersteunen. In totaal won Bottas tien races, pakte hij twintig poles en eindigde de Fin 58 keer op het podium voor de Zilverpijlen. Bovendien speelde hij een zeer belangrijke rol in het veroveren van vijf constructeurstitels.

Teambaas Toto Wolff is dan ook maar wat blij met de terugkeer van Bottas. "Welkom thuis, Valtteri! Het is geweldig om je terug te hebben. Zijn impact en bijdrage in de vijf jaar dat hij al eerder bij ons was, was enorm. Naast het behalen van meerdere Grand Prix-zeges speelde hij een cruciale rol in vijf van onze titels in het constructeurskampioenschap. Zijn technische feedback en input waren belangrijk om ons aan die successen te helpen en het team vooruit te stuwen. Niet alleen dat, maar hij was ook een fantastische collega en lid van het team."

"Door zijn droge gevoel voor humor en zijn persoonlijke karakter was hij een grote favoriet bij iedereen in Brackley en Brixworth. In zijn rol als reservecoureur zullen al die kwaliteiten ongelooflijk belangrijk zijn om ons te helpen mee te dingen naar de wereldkampioenschappen, en om zowel George als Kimi op het circuit te ondersteunen."