'Onbereikbare' Verstappen vaart eigen koers in Singapore

Om maar meteen het juiste ritme in de baan te vinden duiken de F1-coureurs massaal naar buiten op harde banden om direct veel ronden te rijden. Max Verstappen meldt zich daarop op een seconde van de kop, die in de openingsfase gevormd wordt door George Russell.

Verstappen lijkt echter problemen te hebben met de radio. Gianpiero Lambiase herhaalt zijn boodschappen veelvuldig, zonder hoorbare bevestiging van de kant van de coureur. Op enig moment ligt er een monteur in de cockpit van de Nederlander om één en ander te verhelpen.

Tegen de tijd dat het probleem is opgelost, is het de hoogste tijd voor een long run voor Verstappen, waardoor het lang wachten is op het moment waarop hij flink gas geeft. Een kwalificatiesimulatie is op weg naar de sprintkwalificatie toch min of meer een must.

Met nog tien minuten te gaan maken de harde banden dan plaatst voor het medium rubber. Daarmee is hij samen met Kimi Antonelli van de toppers de vreemde eend in de bijt, aangezien de rest 'gewoon' voor softs gaat. Let wel, de eerste sessies in de sprintkwalificatie worden verplicht op medium banden gereden.

Op die medium banden geeft hij zeven tienden toe op Russell, en daarmee is hij ook sneller dan Antonelli op diezelfde compound. De Brit blijft dus de snelste, met Ferrari en McLaren met wisselende achterstanden op het vinkentouw.