Di Montezemolo won twee wereldtitels met Lauda bij het team van Ferrari: "In zijn tijd bij Ferrari is Lauda net als Schumacher als persoon veranderd. Toen Lauda arriveerde bij het team sprak hij heel weinig met de pers, daar had hij simpelweg geen zin in. Gedurende zijn periode zag je hem echter veranderen, hij werd steeds opener en uitgesproken. Dat heeft hem en ook anderen later in zijn leven geholpen. Zo heeft hij een grote rol gespeeld in de huidige successen van het Mercedes-team, dat mag absoluut niet vergeten worden. Zeker in moeilijke tijden heeft hij de coureurs van Mercedes een spiegel voor gehouden en ervoor gezorgd dat ze bleven presteren", aldus di Montezemolo. "Wanneer men over Lauda spreekt, dan spreekt men over één van de grootste coureurs aller tijden. Ik kan me nog goed herinneren hoe hij ondanks zijn zwakke fysieke staat na het brandongeval in 1976, persé mee wilde doen aan de Grand Prix van Italië. Het jaar ervoor was hij daar wereldkampioen geworden en daarom wilde hij de race niet missen. Na afloop van de race was hij natuurlijk gesloopt, maar toch zei hij me direct dat hij met het team een feestje wilde gaan bouwen. Zo kon hij zijn terugkeer vieren, dat was Lauda op zijn best." De Italiaan steekt het gemis van Lauda dan ook niet onder stoelen of banken: "Ik miste mijn vriend de afgelopen tijd al. Niki was een goede kameraad en een legende in de mondiale sportwereld. Het wegvallen van zowel de coureur als de persoon Lauda is een groot verlies voor de gehele Formule 1-wereld. Hij was een man die altijd open en eerlijk was, waardoor je hem uiteindelijk ook altijd vergaf. Ik en vele met mij zullen hem heel erg gaan missen."
Meest gelezen
