Oud-Red Bull-coureur over Red Bull-succes: "Meeste credits moeten naar hem"

Christian Horner werd als jong broekie op 31-jarige leeftijd teambaas van het Formule 1-team Red Bull Racing. In zijn carrière won hij zes keer de wereldtitel met zijn coureurs (Sebastian Vettel in 2010, 2011, 2012 en 2013 en Max Verstappen in 2021 en 2022) en zesmaal de constructeurstitel (2010, 2011, 2012, 2013, 2022 en 2023). De Brit heeft zowel dominantie als moeilijke tijden gekend bij de Oostenrijkse renstal. Inmiddels is hij de langst zittende teambaas van de huidige F1-grid en hebben voormalig Red Bull-coureurs alleen maar lovende woorden over de Brit.

In gesprek met Formula1.com blikken verschillende voormalig Red Bull-coureurs terug op de periode dat ze onder leiding van Horner bij raceten. Christian Klien, voormalig test- en autocoureur bij Red Bull van 2005 tot 2006, weet nog precies hoe het was om Horner als teambaas te hebben: "Hij was erg jong om teambaas te zijn, eigenlijk jonger dan David Coulthard, wat grappig was", zo vertelt Klien. "Hij moest zich opwerken en het was geen gemakkelijke situatie voor hem om een enorm F1-team over te nemen met meer dan 500 mensen in die tijd en om ook nog eens verantwoording af te leggen aan Helmut (Marko) en Dietrich Mateschitz. Ik ben erg, erg onder de indruk van de manier waarop hij zich heeft ontwikkeld, maar hij deed het meteen erg goed."

Één van de positieve eigenschappen van de teambaas is dat hij makkelijk bereikbaar was. "Hij was vriendelijk, hij was open, je kon hem altijd benaderen. Het voelde alsof hij altijd aan jouw kant stond en hij kon begrijpen wat je hem vertelde, omdat hij vroeger ook reed. Ik schat hem heel erg hoog in. Hij is de langstzittende teambaas op dit moment en het werk dat hij de afgelopen jaren heeft gedaan was geweldig. Red Bull had niet alleen goede dagen, maar ook een aantal moeilijke jaren, en om terug te vechten en er altijd te zijn is dank zijn grote prestatie."

"Christian is de sleutel geweest"

Ook David Coulthard, die van 2005 tot 2008 voor het team reed, is razend positief over de Britse teambaas: "Christian is de sleutel geweest", zo legt hij uit. "Ontwerpers, ingenieurs, monteurs en coureurs komen en gaan, maar de enige constante is Christian (Horner) geweest."

"Zijn passie is puur en hij was zelf een racer, maar hij heeft onderkend dat hij die weg niet langer kon bewandelen, of dat nu vanwege een gebrek aan talent of kansen was... Daarna richtte hij zich op zijn eigen team (Arden, in de opstapklassen, red.), waarmee hij zich manifesteerde als race-ondernemer. Zodoende kende Red Bull hem al en besloot met hem te steunen. Ik denk dat een groot deel van de credits uit moeten gaan naar Horner."