Red Bull kampt met serieuze balansproblemen aan het begin van 2026, waardoor Max Verstappen en Isack Hadjar regelmatig tot het middenveld veroordeeld zijn. Na de GP van Japan gaf teambaas Laurent Mekies echter toe dat de titelstrijd van 2025 invloed heeft gehad op de huidige verhoudingen. Red Bull stak namelijk meer tijd in de auto om Verstappen aan de wereldtitel te helpen.
En die middelen konden weer niet in de nieuwe RB22 worden gestoken. Maar was dat wel de juiste keuze? James Hinchcliffe vond van wel, Jolyon Palmer twijfelt juist een beetje in de F1 Nation-podcast.
"Je kunt de racespirit bewonderen", vertelt Palmer. "Ik snap het helemaal. Kijk, wij zijn uitzendgemachtigden en wat een geweldig jaar was 2025. Uiteindelijk kwam het neer op de laatste ronde in Abu Dhabi, wat een ommekeer."
"Ik denk wel dat Laurent en Red Bull wat tijd hebben gekocht, omdat ze hebben laten zien hoe goed ze een auto kunnen ontwikkelen en het raceteam weer in een winnende positie kunnen krijgen, terwijl ze daarvoor eigenlijk een beetje in een vrije val zaten. Het is jammer dat ze het niet hebben gewonnen, al zat er ook veel mee."
Motor beter dan gedacht
Palmer wijst op een aantal gebeurtenissen. "Denk aan de McLarens die met elkaar botsten tijdens de sprintrace in Austin, en natuurlijk aan de diskwalificatie in Las Vegas. Daarom kwamen ze zo dichtbij. Maar met al de updates, 100% focus op 2025, zo dichtbij komen en het dan net niet halen... En tegelijkertijd deze reglementencyclus ook nog beperken, dat is lastig."
De Brit denkt dat Red Bull zichzelf heeft verbaasd. "Ik hou van de racespirit, maar ik denk dat ze al wisten dat ze compromissen moesten sluiten vanwege de power unit. Wat ze waarschijnlijk niet wisten, is dat hun power unit eigenlijk best solide is en beter dan ze afgelopen zomer dachten."
"Als je ziet hoe die zich verhoudt, zelfs ten opzichte van de Ferrari-motor, is het niet slecht. Het probleem is vooral dat de auto onvoldoende ontwikkeld is. Dan denk je: misschien hadden we toch iets meer aan dit jaar kunnen doen. Maar goed, we hebben genoten van de strijd in 2025."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!