Palmer: "Waardeloze Mercedes-dag kan een slecht voorteken zijn"

Zeker, het is pas de eerste van drie testdagen, maar toch lijkt Mercedes nu al een van de verliezers te zijn. Het team heeft nog twee dagen om terug op te krabbelen na een waardeloze vrijdag. Daarin kwamen ze niet verder dan 48 ronden, tegenover bijna het drievoudige (139) voor Max Verstappen. Na afloop hadden de analisten dan ook hun handen vol aan Mercedes, dat eigenlijk alleen met de bijzondere vloer een positieve indruk had achtergelaten. Ook voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer, die nu analyseert voor F1 TV, kon niet om het verschil tussen Mercedes en Red Bull heen. "Het is heel lastig om alle testresultaten goed op waarde te schatten", zo trapt de Brit af. "Het meest opvallende deze vrijdag was het verschil tussen de twee kampioenskandidaten. Mercedes worstelde de hele dag, terwijl bij Red Bull…" "Max Verstappen zat in de wagen en stond bovenaan met meer dan 130 ronden. Hij had weliswaar een spin in de ochtend, maar de omstandigheden waren toen lastig. Red Bull zag er gewoon heel sterk uit, ze waren de hele dag in topvorm, terwijl Mercedes het gewoon lastig had. Misschien is dat een voorbode op wat komen gaat." Mercedes kende problemen in de ochtend, waardoor ze veel tijd verloren. Als enige team deed het geen shakedown. Kostte dat het team van Toto Wolff, die altijd roept dat zijn team niets voor lief neemt in de jacht op de zoveelste titel, op vrijdag de kop? Palmer vindt het op zijn minst verrassend te noemen. "Het is altijd het mantra van Mercedes. Je mag niets als vanzelfsprekend beschouwen, je moet blijven verbeteren. De auto had na een ronde echter al problemen en dat heeft hun veel tijd gekost. Uiteindelijk heeft Bottas slechts zes ronden afgewerkt, in principe om de wagen klaar te zetten voor Lewis." "Hamilton had op zijn beurt echt geen vlekkeloze run tijdens de middagsessie. Het zag er niet comfortabel uit, hij worstelde echt met de achterkant van zijn W12-bolide. De tractie was nergens te bekennen voor Mercedes. Het was gewoon een slordige dag", concludeert de voormalig Renault-coureur, die Mercedes overigens zeker nog niet af wil schrijven. "Ze zullen sterk terugslaan, daar twijfel ik niet over. Ik schrijf ze nog niet af. Hun vloer ziet er zeker interessant uit en daar zullen ze ook tijd mee winnen, maar je kan niet anders zeggen dat dit een rare dag was."