Perez dankbaar voor foutje in Bakoe: "Wie weet wat er anders zou zijn gebeurd"

Het leek er heel lang op dat Max Verstappen de Grand Prix van Azerbeidzjan zou gaan winnen. De Nederlander lag aan kop en hoefde de race alleen nog even uit te rijden. Een klapband - zoals die eerder al de race van Lance Stroll vroegtijdig beëindigde - gooide echter roet in het eten. Na de rode vlag, veroorzaak door de crash van Verstappen, was het aan Sergio Perez om de kar voor Red Bull te trekken en de overwinning alsnog binnen te halen. Op de website van het team blikt de Mexicaan terug op dat moment. "We reden de hele race op plek één en twee, maar met nog een paar rondjes te gaan klapte de band van Max en viel hij uit waarna er met de rode vlag gezwaaid werd", herinnert Perez zich. "Dat creëerde een hoop stress, omdat we ineens moesten stoppen, resetten en de race moesten herstarten. Dat was lastig." Bij de herstart mocht Perez vanaf P1 beginnen en lag de druk vol op zijn schouders. "Ik had alles te verliezen en niets te winnen. Het enige dat telde was de race winnen, als ik tweede zou worden zou dat een slecht resultaat zijn. Het was dus belangrijk om meteen goed van start te gaan." Meteen nadat de lampen uitgingen, leek hij echter al onder die druk te bezwijken. "Ik had een slechte start, er was een probleem met de koppeling", aldus Checo. "Maar gelukkig ging Lewis Hamilton rechtdoor in bocht één en verloor hij de race. Ik kon vooraan blijven en de race winnen." Toch had het volgens de Mexicaan ook heel anders af kunnen lopen. "Wie weet wat er gebeurd zou zijn als ik wél een goede start had gehad met Lewis die in bocht één blokkeerde. Misschien was het voor een keer goed dat ik een slechte start had."