Perez kon 'geen adem halen' tijdens uitputtende race in Azerbeidzjan

In Bakoe pakte Sergio Perez afgelopen zondag zijn eerste overwinning voor Red Bull en zijn tweede uit zijn carrière, nadat hij vorig jaar al in Bahrein namens Racing Point zegevierde. De Mexicaan was er uiteraard dolgelukkig mee, maar blikte ook terug op een nogal vermoeiende race. "Ik kon geen adem halen", aldus Perez tegen Sky Sports F1 . "Ik kon totaal niet in een ritme komen waarin ik mijn banden kon managen. Ik moest de hele tijd plankgas geven, ronde na ronde. Het was erg moeilijk om Lewis (Hamilton, red.) achter me te houden. Ook kijkend naar het managen van de benzine was het een vrij vermoeiende race." De Red Bull-coureur zorgde ervoor dat zijn Mercedes-collega hem het grootste gedeelte van de race niet voorbij kon. Pas na de herstart - veroorzaakt door de rode vlag na de crash van Max Verstappen - schoot Hamilton Perez voorbij, al was dat voor korte duur. "Wij hadden alles te verliezen, want we reden vooraan. Er was weinig te winnen want we stonden op pole en we moesten nog maar twee rondjes", blikt Perez terug. "Een goede start hebben was heel belangrijk." Die goede start was er, alleen ging Hamilton nóg beter van start. 'Gelukkig' voor Perez schoot de regerend wereldkampioen voor bocht één rechtdoor omdat zijn rembalans niet naar behoren stond afgesteld. "Ik denk dat we vrij koude banden hadden bij de herstart", aldus Perez. "Lewis had een betere start. Ik probeerde gewoon zo laat mogelijk te remmen. Ik dacht: ' no way dat ik deze ga verliezen'. Lewis zat aan de binnenkant, op het vuile gedeelte, dus ja, pech voor hem." Het moment laat volgens de Red Bull-coureur alleen maar zien dat Formule 1-coureurs - waaronder dus ook Lewis Hamilton - ook maar mensen zijn. "Het laat zien hoe kwetsbaar we allemaal zijn voor fouten. We werken op zo'n hoog niveau ronde na ronde dat deze dingen iedereen kunnen gebeuren."