Perez na verrassende zege: "Ik leef mee met Verstappen"

Max Verstappen leek de race in Bakoe in zijn zak te hebben, tot zijn linker achterband klapte. Sergio Perez, op dat moment tweede, profiteerde optimaal. Bij de herstart, met nog twee ronden te gaan, vergooide Lewis Hamilton zijn kansen op de zege door rechtdoor te gaan in de eerste bocht. Perez reed vervolgens onbedreigd naar de zege, zijn eerste voor Red Bull en de tweede in zijn carrière. De Mexicaan stond na een tegenvallende seizoenstart onder druk, maar presteerde uitmuntend in Bakoe. "Ik ben heel, heel blij. Allereerst leef ik mee met Max, die geweldig reed. Hij had de zege verdiend en het zou voor het team geweldig zijn geweest om een 1-2 te behalen. Uiteindelijk is het alsnog een geweldige dag voor ons. We waren dicht bij het punt dat we de auto uit wilden laten vallen, maar wisten de finish toch te halen." Perez vervulde een cruciale rol tijdens de Grand Prix. Voor het eerst wist hij zich de gehele race nadrukkelijk voorin te laten zien. Door zijn pitstop passeerde hij Hamilton, die hem vervolgens nooit uit het oog verloor. "Lewis had een goede pace gedurende de race en wij passeerden hem met een overcut. Hij heeft me vanaf dat moment iedere ronde onder druk gezet." Door de rode vlag na Verstappens crash werd de race met nog twee ronden te gaan hervat met een staande start. Even leek het erop dat Hamilton de leiding zou pakken, maar de Brit miste de eerste bocht compleet en eindigde buiten de punten. "Ik had een slechte start en hij zat langs me, maar ik remde zo laat als mogelijk en hij ook. Voor Lewis pakte dat niet goed uit. Het is een goede dag voor het team", jubelt Perez.