Positieve Hamilton zoekt naar Ferrari-'limiet': "Werk aan de winkel"

Nog even en dan is het zover: het 2025-seizoen gaat bijna van start! De eerste generale repetities zitten erop na de testdagen in Bahrein en ondanks dat het nog lastig is om conclusies te trekken, heeft Lewis Hamilton toch een goed gevoel overgehouden aan zijn testsessies achter het stuur van de Ferrari-bolide. De zevenvoudig wereldkampioen, die na vorig jaar de overstap maakte naar de Italiaanse renstal, moet nog veel leren over zijn nieuwe team, maar kijkt met een positief gevoel terug én vooruit. 

"Ik heb geen glazen bol, dus het enige wat ik erover kan zeggen is dat we het per dag bekijken", zo tempert de Brit de verwachtingen tegenover onder meer RacingNews365. "We zijn gewoon erg gefocust op wat we moeten doen en kijken niet echt naar dingen die verder nog gebeuren. We proberen er vooral voor te zorgen dat we zoveel mogelijk leren over allerlei processen en met ieder rondje leer ik ook steeds meer over de auto. Ik voel me telkens weer wat comfortabeler, ook met alle nieuwe systemen die ik nu heb. Ik zit nog in de leerfase en moet de voor- en achterkant van de auto nog leren kennen, evenals alle verschillende settings en de terminologie die het team daarvoor heeft."

Het ene leermoment na het andere dus, ook in de communicatie met de rest van het team. "Ik ben met mijn engineer ook nog aan het leren hoe we allebei graag werken wat betreft de communicatie. Dus na iedere sessie, iedere keer als ik op de baan geweest ben, komen we even bij elkaar om wat aanpassingen door te voeren over de informatie die ik hem geef en andersom. Maar ik denk dat dat allemaal volgens plan verloopt. We hadden in deze korte periode niet veel verder kunnen zijn dan waar we nu staan. Ik kijk ook echt naar andere coureurs die deze overstap al maakten, zoals Fernando Alonso en Sebastian Vettel, die bijvoorbeeld in november al begonnen. We hebben veel gedaan in die korte periode en het gaat echt goed." 

De zevenvoudig wereldkampioen heeft al veel geleerd over de SF-25, maar weet ook dat het altijd nóg beter kan. "Deze dagen gaan wel over het opzoeken van de limiet! Het gaat echt om het ontdekken en op het moment is er nog wel ruimte om dat nog meer te doen, maar ik doe het telkens beetje bij beetje. Telkens ga ik iets verder naar dat randje, want zoals ik al zei, de settings zijn anders dan ik gewend ben, zelfs met het remmen. Ik hoef mezelf geen dingen af te leren, maar moet deze nieuwe manier van werken als het ware wel opnieuw leren. Deze auto wordt graag op een andere manier bestuurd, maar het is wel een leuk avontuur om dat uit te zoeken."

Al met al kijkt Hamilton in ieder geval met een positief gevoel terug op de wintertest. "Op het moment voel ik echt dat de auto reageert op mijn input. De donderdag (tweede testdag in Bahrein, red.) was een positieve dag en we zetten goede stappen wat de setup betreft. Er is nog wel werk aan de winkel, maar zoals ik eerder al zei, zijn tijden niet zo belangrijk tijdens de testdagen. Je moet je gewoon richten op je eigen programma en dan zien we over twee weken wel waar we staan. We hebben na de test vast wel een algemeen idee over waar we staan, maar het zal echt dicht bij elkaar liggen. Ik denk dat iedereen goed werk heeft verricht in de winter, want zelfs Williams ziet er sterk uit. Dat is echt mooi."