Publiekslieveling zet deur wagenwijd open voor F1-terugkeer

De Grand Prix van Turkije was in het verleden altijd een publiekslieveling, al is de race slechts negen keer verreden. Vooral bocht 8, waarbij je maar liefst vier apexen hebt, spreekt tot de verbeelding bij zowel de coureurs als de fans. De race werd in 2020 en 2021 nog georganiseerd als vervangende race tijdens de COVID-19 periode, maar is sindsdien weer van de kalender verdwenen.

Istanbul Park is onlangs overgedragen aan de Turkse autosportfederatie en als het aan voorzitter Eren Uclertopragi ligt, dan komt daar snel verandering in. "Sinds we enkele maanden geleden door de regering zijn aangesteld als federatie, hebben we intensieve gesprekken gevoerd met het management van de F1 en de FIA. De regering is vastbesloten om Turkije terug te brengen op de Formule 1-kalender met een permanente en langdurige overeenkomst", zo vertelt Uclertopragi aan Motorsport.com.

"Zoals bekend is de kalender voor 2026 al bekendgemaakt. Niettemin zouden we, mocht een race om verschillende redenen niet kunnen worden gehouden, de Grand Prix van Turkije kunnen organiseren. In tegenstelling tot tijdens de pandemie willen we echter geen eenmalige, vervangende race organiseren, maar streven we ernaar om via een langetermijncontract een plaats op de kalender te bemachtigen."

Daarbij geniet het voorstel voor een terugkeer van de Grand Prix van Turkije de volledige steun van de landelijke regering. "Ik ben blij te kunnen zeggen dat onze president, de minister van Cultuur en Toerisme en de minister van Jeugd en Sport het project om de Formule 1 terug te brengen naar Turkije gelukkig allemaal serieus steunen. Daarom krijgen we momenteel aanzienlijke steun en aanmoedigingen van onze regering. Alle betalingen en procedures met betrekking tot de race zullen worden afgehandeld onder staatsgarantie." 

Daarbij geeft Uclertopragi het volgende aan: "Er zijn zelfs al enkele internationale raceseries die contact met ons hebben opgenomen om volgend jaar al in Turkije te racen."

De Formule 1-kalender voor 2026 is inmiddels bevestigd, maar daarna zullen er naar verwachting plaatsen vrijkomen. De Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort verdwijnt namelijk en het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft ook nog geen contract voor na 2026. In de jaren daarna ontstaat er ook ruimte, omdat de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps niet ieder jaar wordt verreden. In 2028 en 2030 staat die race niet op de kalender.

Daarnaast heeft Imola interesse om op de kalender te blijven staan, en staan ze ook in Thailand te trappelen om een F1-race te organiseren. Uclertopragi geeft tot slot aan dat het handig zou zijn om een eventuele race in Turkije in september te organiseren.