Quintanilla rekent af met KTM-armada in bloedstollende eindsprint

Het was de Chileense Husqvarna-rijder Pabo Quintanilla die de gehele etappe hard op weg leek te zijn naar de eindoverwinning, maar bij het laatste waypoint keek hij opeens tegen één seconde achterstand op KTM-coureur Matthias Walkner aan. De Oostenrijker had een eindsprint ingezet, maar Quintanilla pareerde die machtsgreep om uiteindelijk met een verschil van negen seconden de dagzege te pakken.

Zo grijpt KTM, dat tevens derde en vijfde werd met respectievelijke Luciano Benavides en Toby Price, wederom naast de prijzen. Het Oostenrijkse merk dat al bijna twee decennia lang domineert in Dakar Rally, lijkt kansloos voor de eindzege.

Een blik op het bijgewerkte klassement leert ons immers dat de eerste KTM, die van Price, op ruim 22 minuten derde staat. De leiding is voor Honda's Ricky Brabec, die een voorsprong verdedigt bijna veertien minuten op de nummer twee, dagwinnaar Quintanilla. Het leidende tweetal zal met nog één etappe te gaan flink in de problemen moeten geraken, wil KTM de zegereeks van de laatste jaren voortzetten.