Na ruim zeventien jaar is Kimi Raikkonen terug bij het team waar het voor hem allemaal begon. Goed, de Formule 1-stal van Sauber gaat tegenwoordig als Alfa Romeo Racing door het leven, maar na een aantal ups en downs staat het team rond dezelfde plek als waar het te vinden was toen Raikkonen eind 2001 naar McLaren verkaste.
Met 114 rondjes en een vijfde plaats op de tijdenlijst kon Raikkonen prima tevreden terugkijken op zijn eerste dag in Spanje. "Ik ben niet echt verrast", liet de Fin tegenover onder meer RacingNews365 weten. "We hadden eerlijk gezegd wel verwacht dat het goed zou gaan. Tien jaar geleden was het een ander verhaal, maar tegenwoordig zijn de Formule 1-wagens ontzettend betrouwbaar." Uiteraard is er vraag naar de overstap die Raikkonen in de afgelopen winter heeft gemaakt. Na vijf dienstjaren bij Ferrari, waardoor zijn totaal aantal seizoenen in het rood van de stal uit Maranello op acht kwam te staan, moest de Fin wijken voor toptalent Charles Leclerc. "Bwoah", slaat Raikkonen zijn kenmerkende kreet, "Alfa Romeo is een ander team dan Ferrari, maar achter het stuur merk ik daar niets van", is de Fin zijn nuchtere zelf. "We hebben een goede start achter de rug, alles verliep smooth. Ik heb een makkelijke transitie achter de rug. Alfa Romeo beschikt over een leuke groep mensen en deze stal is niet zo groot als mijn vorige team." Raikkonen erkent geen specifiek doel voor ogen te hebben, als Alfa Romeo-rijder. "Nee, dat lijkt me onzinnig. Ik wil het maximale uit dit pakket halen en wat het eindresultaat wordt, zien we dan wel. Er is hard gewerkt in de afgelopen winter, maar de ontwikkelingsrace in de Formule 1 houdt nooit op." In 2019 zal Raikkonen zich naar alle waarschijnlijkheid bij een bijzonder groepje scharen. De wereldkampioen van 2007 verschijnt, als er niets vreemds gebeurt, tijdens de Franse GP voor de 300ste keer aan de start van een Formule 1-race. Slechts vier coureurs wisten het tot dusver te bewerkstelligen om meer dan zoveel wedstrijden te rijden.
Meest gelezen
