Na een daverend seizoen in 2021 waren de verwachtingen hooggespannen. Kon McLaren de aansluiting vinden met Red Bull en Mercedes? De waarheid is hard, maar voorlopig is het gat bijna net zo groot als vijf jaar geleden, toen de Britse formatie het absolute dieptepunt bereikte. Lando Norris kwam als vijftiende over de finish tijdens de eerste Grand Prix van het jaar. Uitzicht op punten had hij geen enkel moment. Na afloop van de race stond hij voor de microfoon van onder meer RacingNews365 . De jonge Brit was even duidelijk als realistisch. Momenteel zit McLaren in een verschrikkelijk lastig parket. "Het was een lastige race", zo zucht de 22-jarige coureur. "Het zag er ongetwijfeld net zo slecht uit als het voelde. Maar dit is waar we staan, we zullen hier aan moeten wennen. De laatste seizoenen waren er hoge verwachtingen, niet alleen binnen het team, maar ook bij iedereen van buitenaf." "Momenteel is het gewoon niet goed. We zitten heel, heel ver van de pace. Niet een klein beetje, maar heel ver. Het is nu zaak om weer fris te beginnen en op zoek te gaan naar oplossingen. Dat betekent niet dat we volgende week weer geweldig zullen zijn, maar de komende maanden moeten we begrijpen wat er is gebeurd en beter worden."
Misschien wordt het nog slechter
De gifbeker hoeft niet eens helemaal leeg te zijn voor McLaren, dat een desastreuze seizoenstart kende. Norris duimt en hoopt dat de problemen de komende maanden opgelost kunnen worden, maar tegelijkertijd bestaat de kans dat het nog veel langer gaat duren. "Het is zwaar, maar ik geloof dat we op sommige circuits beter kunnen zijn. Ik hoop dat het niet slechter wordt dan dit, maar het zou wel kunnen. We hebben nog veel tijd, want we kunnen nog een heel seizoen lang ontwikkelen en dingen uitvogelen. Het wordt niet makkelijk, maar zodra we snappen wat er mis is, dan draait het erom dat we de oplossing implementeren en nieuwe upgrades introduceren." "Het lastige is echter om erachter te komen wat er mis is, door tijd door te brengen in de windtunnel. Misschien komt de oplossing na een paar races, misschien halverwege het seizoen, misschien na driekwart van het jaar. Ik wil niet geloven dat er geen oplossingen komen dit seizoen. Ik geloof in het team, want de laatste jaren hebben ze het ook laten zien. We moeten een stap terug doen en alles opnieuw bekijken."
Oorzaak ligt bij McLaren zelf
Norris laat iedereen die McLaren een warm hart toedraagt alvast weten dat er een hele pijnlijke en zware periode aan zit te komen voor het iconische team, dat nog steeds een van de meest succesvolle is uit de geschiedenis van de Formule 1. "Ik verwacht pijn, dat moet iedereen weten. We zullen pijn gaan lijden. McLaren en ikzelf verwachten beter, maar momenteel is dit wat het is. We moeten hier aan gaan wennen. Enkele jaren geleden zaten we ook in deze positie, maar ik hoop dat we meer optimistisch kunnen blijven en dat het team alles uit kan vogelen en we weer op schema komen." Gevraagd waar 'm het probleem dan precies in zit, draait het volgens Norris vooral om een ding: downforce. "We komen wel wat motorvermogen tekort, maar de betrouwbaarheid is goed. Onze auto is echter gewoon het probleem. We komen veel downforce tekort, waardoor hij erg lastig te controleren is. De banden zijn lastig aan het werk te krijgen, waardoor je onderstuurt, overstuurt. Het draait om downforce. Het klinkt simpel, maar het is lastig om dat voor elkaar te krijgen", zo sluit hij zuchtend af.
Meest gelezen
