'Red Bull blokkeert vroegtijdige overstap van belangrijk kopstuk'

Bij Red Bull is het een en ander veranderd gedurende 2024. Zo nam het team afscheid van topontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley, die in april als teambaas van Audi gaat beginnen. Ook hoofdstrateeg Will Courtenay kondigde zijn afscheid aan, al gaat dat nog niet op korte termijn gebeuren. 

Dat heeft alles te maken met de contractsituatie van Courtenay, die naar McLaren overstapt. Hij ligt tot medio 2026 vast bij Red Bull, dat van plan is om hem strikt aan de duur te houden. The Race meldt dat McLaren een poging heeft gewaagd om Courtenay vroegtijdig los te weken, zonder succes. Zodoende zit Courtenay zeker in 2025 nog als eindverantwoordelijke aan de Red Bull-pitmuur.

Het standpunt van Red Bull heeft echter nog wel meer gevolgen. Als Courtenay medio 2026 zijn contract heeft uitgediend, volgt er normaal gesproken eerst nog een periode van gardening leave. Dat houdt in dat een belangrijk kopstuk tijdelijk uit de Formule 1 verdwijnt, om zo geen gevoelige kennis mee te nemen naar een concurrent. Het ligt dan ook in de lijn der verwachting dat Courtenay niet voor eind 2026 of begin 2027 bij McLaren kan starten. Dat team moet dus nog even wachten op haar nieuwste aanwinst.

Bij Red Bull is al duidelijk wie Courtenay gaat opvolgen. Hannah Schmitz, onder meer bekend van slimme strategieën voor Max Verstappen, neemt de taken over wanneer Courtenay officieel aan de pitmuur verdwijnt.