Red Bull brak Pérez op: "Het was echt loodzwaar"

Sergio Pérez stond lang bekend als de koning van de middenvelders, totdat hij na 2020 bij Red Bull de uitgelezen kans kreeg om voor een topteam te rijden. Hij leek het lang prima te doen naast Max Verstappen, al was de Nederlander duidelijk een klasse beter. Het laatste jaar van de verbintenis tussen beide coureurs was echter weinig succesvol.

Terwijl Verstappen er met de wereldtitel vandoor ging, moest Pérez het na een dramatische tweede seizoenshelft doen met een achtste positie. De Mexicaan leek geknakt en werd aan het einde van het seizoen bedankt voor bewezen diensten. In Beyond the Grid blikt Pérez terug op deze tijd en hoe hij niet wilde dat dit afscheid het einde van zijn F1-carrière betekende:

"Ik denk dat de laatste zes maanden bij Red Bull en in de sport mentaal heel zwaar voor me waren. Ik wist wat ik doormaakte, hoe er naar me werd gekeken en hoeveel moeite ik erin stak, terwijl ik ook wist in welke omstandigheden ik zat. Daarom dacht ik: 'Kijk, ik heb heel veel geluk gehad met de carrière die ik heb gehad. Misschien is het tijd om naar iets anders te kijken.'"

"Ik geloof daar ook echt in. Er is namelijk heel veel buiten de autosport, iets wat ik me vooral tijdens mijn jaar buiten de Formule 1 realiseerde. Maar toen ik daarover nadacht, voelde het niet goed om op deze manier afscheid te nemen van de sport. Ik hou van deze sport en ik dacht dat ik er over twintig jaar misschien spijt van zou krijgen als ik hem op deze manier had verlaten."

Nieuwe kans

Pérez zat echter zonder zitje in 2025 en moest dus plaatsnemen op de spreekwoordelijke tribune. Het gloednieuwe Cadillac F1-team bracht echter een reddingsboei voor de Mexicaan, waardoor hij dit jaar weer kon terugkeren op de F1-grid, een kans waarvoor hij zelf erg dankbaar is:

"Toen kwam de kans bij Cadillac voorbij. Ik ontmoette natuurlijk Dan (Towriss, red.) en de mensen van GM en ik vond dit project en dit merk ontzettend aantrekkelijk. Dit is iets wat ik graag wil doen, omdat ik onderdeel kan zijn van een project en het vanaf de basis kan opbouwen."

En dus kijkt Pérez momenteel weer met een frisse blik vooruit op de nabije toekomst: "Met alle middelen die beschikbaar zijn en zoveel competitieve mensen om me heen, denk ik dat dit een heel mooie en plezierige periode kan worden. Daarbij werk ik ook samen met Khalil, mijn manager. Hij is een van mijn beste vrienden en uiteindelijk zijn we samen gaan werken. Hij doet mijn management en ineens werd het allemaal een heel leuke nieuwe start, zou je kunnen zeggen."