Red Bull kondigt meesterzet met Max Verstappen aan in 2016

Max Verstappen is in 2016 bezig met zijn tweede volledige seizoen in de Formule 1. Net als in zijn debuutjaar rijdt hij voor Toro Rosso, het team dat vooral aan het begin van het jaar flink wil scoren. Toro Rosso rijdt dat jaar immers met de Ferrari-motor van het jaar ervoor en het team vreest dat het achterop zal raken in de ontwikkelingsstrijd. Max Verstappen begint goed, nee bijzonder goed aan het seizoen. In de eerste drie races weet hij punten te scoren met een tiende, zesde en achtste plaats. In de vierde race, de Grand Prix van Rusland, valt hij in zesde stelling uit met een kapotte motor, anders had hij hoogstwaarschijnlijk wéér punten gepakt. Tegenover de succesreeks van Verstappen staat een grillige reeks van Red Bull-coureur Daniil Kvyat. In 2015 wist de Rus nog te imponeren naast de sneller geachte Daniel Ricciardo, maar in 2016 valt hij vooral op door overmoedige acties, die hem de bijnaam 'de Torpedo' opleveren. In China komt hij er nog mee weg, omdat Sebastian Vettel uit weet te wijken, maar in Rusland is uitgerekend diezelfde Vettel tot twee keer toe het slachtoffer van de dadendrang van Kvyat. Ondanks één podiumplaats van Kvyat heeft Red Bull na vier races genoeg gezien van de Rus. Het team besluit Kvyat terug te zetten naar Toro Rosso, wat de weg vrij maakt voor Max Verstappen om het vrijgekomen stoeltje bij Red Bull te bezetten. Voorafgaand aan het weekend laat de jongeling weten zeer verheugd te zijn met de kans. "Ik ben zeer blij met de kans om voor Red Bull Racing uit te komen. Ik kan niet wachten om in Barcelona in de auto te stappen. Ik weet dat me veel werk te wachten staat, want ik heb heel veel te leren over de nieuwe auto, maar gelukkig debuteer ik voor het team op een circuit dat ik vanwege het vele testwerk zo goed ken." En Daniil Kvyat? Die staat beteuterd de pers te woord op de donderdag vóór de Grand Prix. "Ik zal mijn prestaties op de baan voor me laten spreken", zo klinkt het geforceerd strijdlustig uit zijn mond. Kvyat komt de mentale klap nauwelijks te boven en verdwijnt via Toro Rosso zelfs compleet uit de Formule 1, om dit seizoen weer zijn comeback te maken. En Max Verstappen? Die won zijn eerste Grand Prix voor het team waar hij vandaag de dag nog altijd voor uitkomt en waar hij op handen wordt gedragen.