Red Bull legde dringend advies over teamgenoot Verstappen naast zich neer

Eind 2024 besloot Red Bull dat Max Verstappen een nieuwe teamgenoot kreeg. Sergio Perez moest vertrekken, waarna Liam Lawson naar voren werd geschoven als vervanger. Dat duurde echter niet lang, aangezien Lawson ondermaats presteerde en na twee races alweer moest wijken voor Yuki Tsunoda. Red Bull legde bij de keuze voor Lawson een dringend advies naast zich neer. Franz Tost, voormalig teambaas van zusterteam Toro Rosso (nu Racing Bulls) én tegenwoordig consultant van Red Bull, riep namelijk dat Tsunoda de kans moest krijgen.

"Ik zei: 'neem Tsunoda'", vertelt Tost tegenover F1-Insider. "Hij heeft de ervaring, is snel en kon het. Hoe de beslissing uitpakte, is bekend. Het was een verkeerde beslissing. Tsunoda is sneller dan Lawson en heeft meer ervaring. Er valt op dat vlak niets te betwisten."

Hoe vindt Tost dat Tsunoda nu presteert? De Japanner pakte twee punten in Bahrein. "Halfweg aanvaardbaar. De kwalificaties waren best goed, maar in de race moet hij nog agressiever zijn. We moeten echter niet vergeten dat hij de auto nog beter moet leren kennen. Vooral op het gebied van bandenmanagement, wat cruciaal is voor de races. Daar heeft hij nog tijd voor nodig."

Tost helpt Tsunoda, zijn voormalige pupil, ook nog weleens. "Ik heb nog steeds regelmatig contact met hem en ja, hij wist wat er ging gebeuren. Yuki kan alleen maar leren van Verstappen, die fantastische prestaties neerzet. Als je denkt dat je hem kan verslaan, heb je al verloren. Max is op dit moment veruit de snelste coureur in de Formule 1 en de tweede coureur moet dat accepteren. Tsunoda's taak is om zo dicht mogelijk bij hem in de buurt te komen. En dat is Tsunoda tot nu toe aardig gelukt."