Red Bull-monteur onthult 'bescheiden' rol in succes Verstappen

Niemand kon de afgelopen jaren om Max Verstappen heen in de Formule 1. De 27-jarige Red Bull-coureur won vier wereldtitels op rij en versloeg sterke coureurs als Lewis Hamilton en Lando Norris. In 2024 ging het echter wel een stuk lastiger. Red Bull beschikte lang niet altijd over de snelste auto, waardoor Verstappen alle zeilen moest bijzetten om Norris van zich af te houden. Een goede teamprestatie is dan ook cruciaal, iets waar Ed Hemsworth als monteur en beheerder van de onderdelenvoorraad een grote rol in speelde. Hemsworth zag ook dat 2024 een pittig jaar was.

"Het was een stuk moeilijker", vertelt Hemsworth tegenover Motorsport.com. "We moesten tot aan het einde van het seizoen erg hard werken om de concurrentie voor te blijven in het kampioenschap. In 2023 waren we zo sterk dat het wat makkelijk begon te worden. De auto was overal waar we kwamen zo snel dat we op vrijdagochtend naar buiten reden en meteen een grote voorsprong hadden. Maar afgelopen jaar waren we week in, week uit aan het vechten. Dat is prima. We zijn hier vanwege de competitie."

Hemsworth is verder ontzettend onder de indruk van Verstappen, die hij de beste coureur allertijden noemt. "Het is geweldig om Max naar al die wereldtitels te zien rijden en te kunnen zeggen dat ik daar een bijdrage aan heb geleverd, ook al heb ik maar een bescheiden rol in de garage."

Promotie

Over zijn rol gesproken, Hemsworth werd gepromoveerd tot Race Team Coordinator binnen Red Bull. Maar wat deed de monteur de afgelopen jaren precies? "Je houdt je met kleine stukjes metaal en koolstofvezel bezig. Maar het gaat erom wat ze doen als je die allemaal samenvoegt. Er hoeft maar één ding te ontbreken en je kan de motor niet in de auto monteren. Je vormt eigenlijk de voornaamste link tussen de fabriek en het team op het circuit als het om de onderdelen gaat. Je zorgt ervoor dat de juiste onderdelen op het circuit aanwezig zijn en overziet welke onderdelen er van de auto gaan en erop worden gezet. En het is jouw taak om ervoor te zorgen dat alles er is op woensdag, zodat de monteurs aan de slag kunnen als zij donderdag op het circuit aankomen."

Daar hoort ook de boekhouding bij. "We moeten elk onderdeel dat we gebruiken registreren omdat we onder een budgetplafond werken. Dus een van de belangrijkste aspecten van het werk is ervoor zorgen dat als de FIA op zondagavond naar de auto kijkt, we precies kunnen aanwijzen welke onderdelen we hebben gepakt. We houden gedurende het weekend een digitale versie van de auto bij die overeenkomt met de fysieke versie. Ik weet van elk onderdeel (van Verstappen red.) het nummer, wat het doet en hoeveel we ervan hebben."

Daarnaast maakt Hemsworth ook onderdeel uit van de pitcrew. Hij bedient de krik aan de achterkant van de auto. "Ik ben dol op de pitstops. Het is het enige moment waarop we echt invloed kunnen uitoefenen op het raceresultaat, waardoor er veel adrenaline om de hoek komt kijken. Wij zijn niet de atleten, maar het is wel een fijn gevoel dat de coureur en het team zo'n belangrijke taak aan je toevertrouwen."