Red Bull-monteur verdedigt Verstappen: "Zo denken wij echt nooit"

De FIA gaat dit jaar veel strenger letten op het taalgebruik van de coureurs. Als een Formule 1-coureur een vloek of scheldwoord in de mond neemt, dan kan dat meteen al een geldboete van 40.000 euro opleveren. Bij een derde vergrijp staat daar al een boete van 120.000 op en een maand schorsing. Vorig jaar kreeg Max Verstappen al een taakstraf voor dit gedrag, en de straffen zijn dit jaar dus alleen maar zwaarder.

En dat is totale onzin, zo vindt Red Bull-monteur Calum Nicholas (foto hieronder). Nicholas zit al sinds 2015 bij Red Bull en heeft dus meer dan genoeg ervaring met Verstappen en de rest van de F1-paddock. In de podcast van TalkSPORT legt hij dan ook uit waarom dit volgens hem een slecht idee is van de FIA.

"Wat je niet moet vergeten, is dat wanneer we de coureurs op radio horen, midden in de race of tijdens een duel, en ze kleurrijke taal gebruiken, dan zitten ze echt op een punt van enorme druk. Als wij in de garage zulke dingen horen, denken we nooit: 'oh wat is hij gemeen tegen ons!' Het is een omgeving met enorm veel stress."

Verder maakt de context volgens Nicholas ook uit. "Het ding met taal is dat je grove woorden kan gebruiken zonder kwetsend te zijn. Soms gebruiken mensen kleurrijke woorden terwijl ze een lach op hun gezicht hebben. De woorden alleen vertellen niet het hele verhaal. Dat zeg ik ook steeds tegen mijn zesjarige dochter. Sommige dingen zijn gepast op het ene moment en ongepast op het andere moment." 

"Mensen zeggen vaak dat deze sterren een verantwoordelijkheid hebben als rolmodel, maar als ouder vind ik dat die verantwoordelijkheid bij mij ligt. Ik vind dat je als ouder zelf die verantwoordelijkheid moet nemen en niet van alle anderen verwacht dat zij die rol voor jou vervullen." 

Verhitte strijd

Voor Nicholas en de rest van het Red Bull Racing-team staat er een spannend seizoen op de agenda. Na twee dominante jaren moet het team flink knokken om in 2025 de titel van de constructeurs weer terug te veroveren. Verstappen zal intussen alles op alles zetten om zijn vijfde titel op rij te pakken. Daarin helpt het dat Nicholas en de rest van zijn team inmiddels erg goed ingespeeld zijn op Verstappen.

"De relatie tussen de coureurs en de mensen in de garage berust echt enorm op vertrouwen. Wij hebben mazzel met onze coureurs, want we weten dat als we Max de juiste auto geven, hij de resultaten wel binnenhaalt. En dat is ook hoe het werkt: er is wel druk, maar dat is vooral een interne druk. We zijn vooral zelf heel erg kritisch op ons eigen werk." 

Die ambitie van Verstappen en de andere coureurs zit volgens Nicholas inderdaad wel goed. "Dat kun je niet uitzetten. Zodra zij de juiste auto hebben, gaan ze ook meteen voor alles."