Red Bull stoomt nieuw supertalent klaar voor F1-debuut

Red Bull-junior Arvid Lindblad kan dit seizoen al in de F1 racen. Hij hoeft namelijk nog maar acht FIA superlicentiepunten te verzamelen in het 2025 Formula Regional Oceania Championship. Om dat te bereiken moet hij vierde of hoger eindigen in het kampioenschap. Na de eerste van de vijf rondes gaat Lindblad aan de leiding in het kampioenschap, met een voorsprong van vijf punten op de nummer twee. De seizoensfinale staat gepland voor 9 februari.

Hij staat al op 32 superlicentiepunten en hoeft dus slechts als vierde te eindigen om boven de vereiste 40 punten te komen om in de F1 te mogen racen. Dit zou hem in staat stellen om meteen een stap hogerop te zetten, mocht dat nodig zijn. Het zou ook de uitkomst van zijn debuutseizoen in de F2 van aanzienlijk minder belang maken voor zijn toekomstplannen en die van Red Bull, aangezien hij mikt op een racestoeltje bij Racing Bulls.

De 17-jarige coureur, die dit jaar voor Campos in de F2 uitkomt, neemt momenteel deel aan de in Nieuw-Zeeland gebaseerde serie, terwijl hij zich voorbereidt op een mogelijke overstap naar de F1 in 2026 - de meest waarschijnlijke tijdlijn op korte termijn. Het is enigszins opvallend te noemen dat Lindblad dit jaar meedoet aan de raceklasse. Meestal doen coureurs namelijk mee aan een van de Formula Regional competities voordat ze naar de Formule 3 doorstromen. Lindblad heeft echter vorig jaar al de Formule 3 afgerond en staat op het punt aan de Formule 2 te beginnen. Dit is in principe dus een stap terug voor hem, maar het kan hem wel die cruciale superlicentiepunten geven.

De start in Nieuw-Zeeland had haast niet beter kunnen verlopen voor Lindblad: twee podiums en en één overwinning. Doorgroeien naar de F1 is al lang het doel van de Brits-Zweedse racer, zoals hij vertelde aan Lando Norris in een filmpje uit 2021. Momenteel heeft Red Bull (en daarmee ook Racing Bulls) geen reservecoureur klaarstaan nu Liam Lawson en Isack Hadjar het volledige seizoen zullen rijden. Met een superlicentie op zak zou Lindblad die rol dus kunnen vervullen en halverwege het seizoen al in kunnen stappen indien nodig.

Momenteel heeft hij al de vereiste 25 superlicentiepunten om deel te nemen aan een VT1-sessie. Het besluit van de FIA van vorig jaar om de minimumleeftijd om in de F1 te mogen rijden te verlagen naar 17 jaar, betekent dat Lindblad al een oefensessie kan afwerken voordat hij in augustus 18 wordt. De algemene aanname op dat moment was dat het verzoek voor deze regelwijziging van Williams of Mercedes kwam om Kimi Antonelli eerder te laten debuteren. RacingNews365 heeft echter begrepen dat dit verzoek afkomstig was van Red Bull.

Lindblad: 'Resultaten en prestaties zullen F1-kansen bieden'

Lindblad houdt vol dat hij niet met het team uit Milton Keynes heeft gesproken over VT1-mogelijkheden in 2025, maar ontkent niet dat er gesprekken hebben plaatsgevonden. Maar daar ligt zijn focus niet op, zo legt hij uit. 

"Op dit moment heb ik er nog niet veel over gesproken [VT1-sessies]", vertelde hij RacingNews365 in een exclusief interview. "Misschien zijn er gesprekken, misschien ook niet - ik ben er niet echt bij betrokken. Ik houd er niet van om me met dat soort zaken bezig te houden. Ik concentreer me alleen op mezelf en op goed presteren in de F2 dit jaar, en zelfs daarvoor, het Oceania [Formula Regional] Championship."

Lindblad, die in 2024 als vierde eindigde in de FIA F3 en het jaar daarvoor de F4 Macau Grand Prix won, benadrukt dat hij zich niet laat afleiden door de geruchten om hem heen of de kansen die zich misschien aandienen. "Ik concentreer me alleen op mezelf en probeer mijn werk te doen", herhaalde hij. "Uiteindelijk is dat het enige waar ik invloed op heb, en mijn resultaten en prestaties zullen de dingen zijn die deze kansen bieden. Dus ik blijf veel meer in het heden en concentreer me op mezelf en mijn prestaties, want dat zal hopelijk in de toekomst voor die kansen zorgen."