Red Bull trekt nare conclusie: 'Mercedes heeft ons voor de gek gehouden'

Red Bull begon het jaar 2020 met een ruime achterstand op Mercedes. Terwijl het team van Max Verstappen gedurende het seizoen de wagen door bleef ontwikkelen, verlegde de kampioenen van Mercedes de focus al snel volledig op 2021 en introduceerde de renstal geen upgrades meer aan de wagen. Hoe verder het seizoen vorderde, hoe kleiner het gat tussen de twee teams werd. Tijdens de laatste race van het seizoen wist Verstappen zelfs de poleposition en de raceoverwinning voor zich op te eisen. Mercedes claimde dat Red Bull de race geheel op eigen kracht had gewonnen en voorspelde een lastig 2021. Nu die laatste overwinning al bijna een maand geleden is en Red Bull alles heeft kunnen analyseren, twijfelt men bij de renstal van de Nederlandse stercoureur toch aan de 'echtheid' van de overwinning. Niemand minder dan Helmut Marko lijkt zich te beseffen dat Mercedes met de handrem reed op het Yas Marina circuit. In gesprek met F1-insider laat hij weten dat hij daarom al het Red Bull-personeel weer uit hun droom heeft geholpen. "Ik weet dat Mercedes zich zelf heeft afgeremd in Abu Dhabi. Dat heb ik ook meegedeeld aan mijn euforische Engelse collega's bij Red Bull", zo vertelt de Red Bull-adviseur. De focus op het volgende seizoen is daardoor alleen maar verder uitgebreid, benadrukt Marko. "We zullen daarom niet vertragen met de ontwikkeling van onze 2021-bolide. We ontwikkelen alsof we nog steeds op achterstand van Mercedes staan." Toch is Marko van mening dat het gat naar Mercedes wel degelijk kleiner is geworden. "We hebben gedurende 2020 terrein goed gemaakt op Mercedes. We hadden ook in Bahrein al de tweede race kunnen winnen als Max daar niet was uitgeschakeld door Leclerc."